«Вот остолоп! – подосадовал на себя
худосочный заложник. – Мог бы ещё прошлой ночью от них смыться, чем
бесполезно точить лясы с укушенным. Правда, спускаться ещё опаснее,
чем взбираться… К тому ж вслепую и абсолютно не зная, что там в
конце – а вдруг ничего! Действительно дна нет!.. Да и по-тихому бы
наверняка не вышло. Встретили б, или подпихнули: лети себе на волю
до самых преисподних».
– Ладно. Отбой! – скомандовали из
зарослей лучникам. – С земли достанем, если высунутся. Деваться-то
некуда…
– И я про то, – поддержал атаман. –
Обживайтесь, – и процедил сквозь зубы, уже без бравады. – Померимся
терпением!
– А если сверху атакуют, спустившись
на верёвках?.. – предположил пленник, которому совсем не улыбалось
состязаться в бездействии, когда для Маи каждый час на вес золота.
– Или лестницу соорудят? Из подручного материала.
– И кто вызовется первым? –
осведомился Циклоп. – Смекаю, немного окажется желающих сложить
голову за мошну соседа. Не за страх служат, а за мзду. На войне
погибнуть – не самое худшее. Спасибо врагам, которым сдаться живым
страшнее лютой смерти, и ничего не остаётся, кроме как сражаться.
Эти же, глаз даю, будут дожидаться, пока мы озвереем от безделья и
начнём с голодухи пожирать друг дружку. Даже догадываюсь, кого
предложат первым на съедение… Так что пей, отдыхай, наслаждайся с
нами жизнью, покуда не отобрали. Молчунья! Стряпнёй займись! И вина
из кладовки подтащи – самого лучшего! Не оставлять же напоследок,
как с тоски в глотках языки занемеют. Под добрую закуску и
употребим. А то позавтракать спокойно не дали! Вы же слюнки
глотайте, – кинул он непрошенным гостям, – да шибко не
приближайтесь, головы поберегите. Ребята не блещут воспитанием, как
возьмутся мусорить!.. Впрочем, пожертвованной косточке, думаю,
будете рады.
– Смейся, смейся! – отозвались снизу.
– Мы голодать не намерены ни сейчас, ни потом. Закончится провизия
– подвезут. В отличие от вашей…
*****
Как бы наплевательством на
предостережение, над раздутым очагом заскворчало, посылая наружу
соблазнительные ароматы – преимущественно в ясное небо, подаренное
погодой краткому зимнему дню. Сколько их ещё будет?.. Неплохо
живут, раз и на завтрак, и на обед с ужином изрядная порция рыбы и
мяса с неограниченным количеством довольно сносного пойла в
придачу. Надолго ли хватит? Уместно ли садиться за один стол с
ворами и убийцами? Вчера Фридрих его разделил, пытаясь втереться в
доверие и до времени не злить. Они-то себе не отказывают! Прав
офицер – чем быстрее кончатся припасы, тем скорее разрешится всё
остальное. И не заинтересованный тянуть время присоединился к
трапезе, попутно нащупывая иные варианты развития событий: