– А другой выход не имеется? По
преданиям, подгорные дороги гномов протяжённостью не уступали
тогдашним наземным. Вдруг завал в каком-нибудь из туннелей можно
разобрать. И открывшийся путь выведет, где ещё постарайся найти.
Хорошо смотрели?
– Обижаешь! – мрачно просопел Циклоп.
– Всё излазали, изнюхали. Для своего же спокойствия. Сдаётся, ходы
не просто обвалились, а специально закупорены – проще в обход
пробиться, но, сам понимаешь, эта работёнка не про нас. Всей толщей
просело и сомкнулось – ни щели, ни дырочки. А оставшиеся тщательно
заделали, чтобы изнутри не просочиться… Ведь что-то или кто-то там
есть помимо камней. Самому не кажется?..
Учитель кивнул, не видя смысла
отрицать, вспомнив ощущения накануне.
– Не иначе, – продолжил разбойник, –
там, в глубине, обитает Пещерный Дух. И иногда выходит забрать
кого-нибудь. Правда, благодаря стараниям прежних жильцов, в обличии
тени. Чует сердце, недолго осталось, когда за нашим Томом пожалует!
А живым пока является только во сне, где душа витает, не зная
преград – вот и пускает из-за них к себе призрака, заставляющего
вспоминать дурное и мучиться…
– Может, это совесть? – пробормотал
пленник. – Не даёт забыть…
– А тебе с чего показывалось? –
удивился бородач.
– Потому что сам не без греха.
– Сравнил тоже! Просто дрейфишь… Зря
стыдишься. Не зазорно, когда есть отчего. Мы получше других
разумеем. Всю жизнь так: между смертью явной – от клинка, топора
или пеньки, и неведомой… Какая хуже – при жизни знать не дозволено…
Чего загрустил? Налегай, дрищ, – кивнул главарь на яства.
– Чтоб сытнее потом было съесть
самого?..
– Не забегай вперёд. Авось не
дойдёт... Пора взбодриться! Споёмте? – обвёл Циклоп глазом
сообщников. – В благодарность нашей безъязыкой певунье за пир. Из
её репертуара…
И те, уже порядком хлебнувшие,
проикавшись, затянули. Немая тоже подключилась, мыча без слов, зато
единственная попадая в мелодию:
Сверкнёт топор в лучах
зари,
Снимая с плеч тяжёлый
груз.
Пора хозяину земли
Её испробовать на вкус.
Как нищий, пляшущий в
петле,
На трон не может тень
бросать,
Никто не властен на земле
Царю пощаду даровать.
В песок и грязь катись
клубком,
Тянись нить крови
голубой!
И мы ликующей толпой
Вослед послушные пойдём!
На страх своим, в пример
врагам,
Казнил без жалости
всегда.
Но коль идёшь по головам,