– Нашёл время!
– Лучше сейчас…
– Чем никогда? Шутник! Ладно. Теперь
послушаем там, – поковылял хромой к расщелине. Учитель, как
привязанный, плёлся за ним. – Нашарили-таки? Им же хуже! Заряжайте,
братцы, арбалеты. Дохлым легавым самое место упокоиться на вашем
дерьме! Что они там возятся – шум один? Нечего сказать,
молниеносный штурм! Подтаскивают чего-то… Заткнуть хотят? Вот
болваны! Мы и не собираемся к ним. И дров в очаг, велите Молчунье,
чтоб больше не пихала. Не до завтрака сейчас. Запалила, аж здесь от
гари не продохнуть.
Показалось, в глазах затуманилось.
Полутьма стала какой-то мутной. Факельный язык расплылся пятном. С
похмелья, наверно… Посланный вернулся быстро, да слова цедил в час
по маленькой ложке.
– Чего там? – нервно торопил Циклоп.
– Не тяни!
– Ничего… Зола уж остыла… Эта похоже
и не просыпалась… Сопит… Зато ихний главный раскудахтался!..
– И о чём его честь накукарекал?
– Очередное последнее предупреждение…
Мол, кто не сдастся добровольно, тому пощады не видать…
– И не надо! Суду доверяться, что
Нечистому! Они не правду защищают, а выполняют поручения. Тех, кто
точно тебе не друг, коли дело коснулось. Беги, прячься,
отстреливайся, отбивайся, кусайся – живьём к ним не попадай! Даже
если не виноват! Иначе разделают, как грамотей-живодёр лягушку, и
пришьют, чего им надобно!.. – одноглазый втянул носом. – Оттуда
несёт!
Полупрозрачные щупальца один за
другим выползали из трещины, поглаживали каменный потолок и,
закручиваясь, растекались вдоль него.
– Что это? – отшатнулись разбойники.
– Духа-пещерника выпустили?..
– А вы признали? Так об нём только по
моим байкам знаете! Поверите так же, если скажу, что нет? –
успокоил атаман. – Явись он, сразу б повеяло могилой, а не…
В запахе сперва не почуялось
опасности. Обыкновенный аромат тлеющего дерева, по-домашнему
уютный. Даже приятный, благородный, словно деревяшки были ценной
породы и вполне себе сухие, а не собранный где попало отсырелый
валежник… Снизу, тихонько нарастая, доносилось мерное
потрескивание.
– Выкурить хотите? Рассмешили! Хоть
весь лес палите, нам и горный воздух сгодится. – Циклоп закашлялся
и неожиданно зевнул. – Ну-ка сними поджигателя, – велел он
стрелку.
Тот лёг на край, прицеливаясь сквозь
пелену, и замер, как показалось, слишком надолго. Затаил дыхание,
поймав мишень?..