– А чего такого? Учитель же. Она и к
священнику исправно ходила, исповедоваться.
– Сравнили! Исповедь и
времяпрепровождение совсем иного рода…
– Попросил бы воздерживаться от
намёков, – вклинился судья, – бросающих тень на уважаемого
господина защитника. Тем более, согласно тому же осмотру
подсудимой, явных оснований на то нет!
– Простите великодушно, – не слишком
смутился обвинитель. – Иногда трудно отделить греховное в помыслах
и в деяниях одно от другого…
– Напомню, мы тут занимаемся
исключительно деяниями. Ближе к сути!
– Извольте, – допрос продолжился. –
Вы упомянули, что подсудимая регулярно исповедовалась. Как это
происходило?
– Известно, – отвечала свидетельница.
– Как у всех. Только для неё всегда последней в очереди. Скотине-то
не ведомы ни выходные, ни праздники, каждый день пасётся. Загонит
вечером по дворам, приберёт себя, и можно в церковь.
– К нашему предшественнику? Прежнему
пастырю?
– Кому ж ещё… К вам не довелось.
– Может, оно и к лучшему. И,
говорите, накануне праздника у него была?
– А как же. Вечерело уже…
– И сколько провела там времени?
– Повторно прошу воздержаться! –
поморщился судья. – Не стоит марать доброе имя, которое несчастный,
по пришедшим из монастыря известиям, усердными трудами, молитвами и
постом старается вернуть.
– Никто и не собирается приписывать
нашему одержимому брату мерзости, о коих сейчас подумали, –
открестился святой отец. – И как его успехи? Спросить бы
самого.
– Сторона защиты пробовала привлечь
свидетелем, но получила письменный отказ от настоятеля, где также
приводятся добрые вести. Говорится, усмирением плоти и полным
воздержанием от хмельного его дух избавляется от бесовского
наваждения. Посему тот, прояснившимся разумом осознав грех, наложил
на себя вдобавок обет молчания, который не намерен нарушать даже
ради показаний в суде.
– Прямо смех! – бубнил, комментируя,
сзади посланник Святейшества. – Ещё один немой!
– Значит, нечисть более не
преследует? – не слишком старательно изобразил радость новостям
обвинитель. – Может оттого, что её просто нет рядом? Овеянные
благодатью стены отпугивают?
Узница первый раз за длительное время
оказалась в натопленном помещении, и ей даже стало жарко. Отходящие
в тепле ноги пощипывало, и на них больно было стоять. Попробовала
осторожно приподнимать то одну, то другую, стараясь не греметь
цепью, – не получилось. Перед носом угрожающе возник кулак
стражника, сжимающий плеть.