Однако негоже так думать о той, с кем
только что решился связать жизнь.
Мая открыла глаза, не сразу
вспомнив, почему ей так хорошо, когда явь больше смахивает на
жутковатый сон. Смутный, где запоминать особо-то и нечего.
Выдыхаемое облачко моментально смешивалось с туманом, обступившим
бесплотной толпой. Травинки сделались белёсыми из-за высыпавшего
налёта то ли росы, то ли инея. Мартина рядом не было.
«Вот олух! Побоялся разбудить, –
оценила девушка его благородство, – даже одёжу оставил».
Догнать бы и вернуть. Да только
времени сколько прошло – и не понять. Луны со звёздами не видно.
Всё заволокло. Небось, давно уж дома дрыхнет. Похолодало так, что
не было никакого желания расставаться с пожертвованной безрукавкой.
И пригретое местечко среди разворошённого сена покидать не
хотелось. Но надо возвращаться, а то ненароком влетит от бабушки.
Правда, прежде такое редко случалось. Вдова, добрая и мягкая
женщина, никогда её не наказывала, а девочка старалась не давать
повода. Но со взрослой уже другой спрос.
Отчего мужчины такие глупые? – думала
счастливая Мая, шелестя по сникшей, с проседью траве в сторону
дома, – не все, конечно. Но им и не обязательно быть семи пядей во
лбу. Достаточно привлекательной внешности, и жизнь сама
складывается. Таким же, как она, всего приходится добиваться ценой
немалых усилий. А если вдруг повезёт, остальные начинают не
по-доброму завидовать.
Свет в их окошке не горел. Старушка
давно спала, считая, что праздники с плясками интересны, пока ноги
молодые да резвые, а собирать сплетни – не для неё. Девочка и с
закрытыми глазами нашла б дорогу домой. Впрочем, из-за тумана не
было никакой разницы – открыты они или нет. Где-то в лесу
прокричала ночная птица, тревожно, тоскливо и неожиданно громко,
будто предупреждая о чём-то. Вдруг сделалось страшно. Вулкан не
выбежал встречать. Неужели не учуял? Туда ли она забрела? Что-то
здесь было не так, как всегда. Невидимое препятствие угадывалось
впереди через пару шагов. Как раз в направлении, где надеялась
отыскать свою лачугу. Откуда оно взялось?
– Заблудилась? – из мглы проступило
нечто бесформенное, похожее на полуразрушенную статую, какие
встречались на картинках в книге из школьной библиотеки, или
обрубок корявого ствола ивы с дуплом чуть выше её глаз. Оттуда
вслед за прозвучавшим вопросом дохнуло чем-то напоминающим запах из
душного сундука, впервые открывшегося за много лет.