Двое, с трудом удерживая второй труп
под руки и за ноги, обошли фургон. Дальше мешкать было нельзя! Мая,
стараясь не шуметь, спрыгнула через освободившийся выход.
– Чёрт! Девчонка! – всё-таки засекли
её. – А я подумал ещё, на кого там эта корова шикает. Послушная,
действительно не мешала… Стой!
Она изо всех сил забарабанила
пятками. Сзади тяжело загремели подкованные сапоги. Не так часто,
зато всё ближе и ближе. У преследователя было явное преимущество в
ширине шага. Беглянка быстро осознала, что таким манером от него не
уйти. Наобум свернула в сторону, сквозь колючие кусты, и буквально
кубарем скатилась вниз, скользя по отрывающемуся мху. Острые камни
выкатывались из-под ног. Погоня слегка отстала, с треском
продираясь сквозь заросли. Но надолго ли это её задержит?
Спуск кончился, девочка ступила на
что-то мягкое, прогнувшееся, словно перина. Только из-под неё тут
же с чавканьем выползла ледяная до ломоты грязь. И бежать из-за
этой податливости получалось будто в замедленном сне. А спрятаться
негде. Деревья вновь начинались шагов через сто, и то какие-то
чахлые и редкие. Не уйти! Вон, уже зашуршало под ногами
преследователя!
И тут позади раздался всплеск,
сопровождаемый ругательствами:
– Циклоп, помоги!
– Опять? – недовольно ответили на
призыв сверху. – С каких это пор ты, растяпа, научился ходить по
воде?
Бородач явно не спешил на помощь
товарищу, прицеливаясь из арбалета старьёвщика. Маю выручило лишь
то, что она запнулась о кочку. Оперенье просвистело над затылком,
шевельнув волосы. До спасительных деревьев оставалось десятка два
шагов.
– Ведьма! Прошмыгнула – и хоть бы
что. Вытащи ж меня, наконец!
– Погоди, – процедил главарь, заряжая
по новой, и снова прицелился.
Но в этот раз стрела вонзилась в
тонкий ствол уже за спиной. Девочка, не обращая внимания на
царапающие ветки, неслась вперёд, не разбирая дороги, прямо по
холодным тёмным лужам, по счастью, уже не глубоким.
– Ушла, – вздохнул хромой ей вослед.
– Сгинет в трясине, дурёха! Иль попадётся кому, – с сожалением
покачал он головой, словно только что им не удалось её спасти, и
без воодушевления переключил внимание на непутёвого товарища. – На,
вылезай.
– Тебя дождёшься! – отплёвываясь,
буркнул тот, хватая протянутый сук. – Сам бы скорее выбрался!
– Я б посмотрел! Ты на всё, видать,
горазд. То коленца выделываешь перед взведённым арбалетом. То,
невесть кем себя вообразив, взялся разгуливать по хлябям, аки
посуху.