К удивлению охотника на фей, стрелка компаса хоть и подрагивала,
но держалась направления. Никто не пытался заморочить дорогу под
колесами, сбить с пути, увести в непролазные дебри. У Керринджера
был безотказный способ справляться со всяческой ворожбой: холодное
железо, горячая человеческая кровь, но пользовался им он без
особого удовольствия. С каждым разом когда за остриём ножа
оставалась набухающая красным черта, крепло ощущение, что он делает
что-то не то, что-то неправильное, непоправимое, недоброе.
- Странное место, - неожиданно сказала Дженифер.
Джип как раз съехал с холма в широкий распадок. По дну распадка
текла речка, над берегом нависали ивы. Ветер перебирал их
серебристые листья, и время от времени Керринджеру казалось, что он
слышит тихий перезвон.
- Да, - кивнул он. - Странное.
- И страшное, - Дженифер повела плечами. - Здесь всё какое-то не
такое. Ненастоящее.
- На нашей стороне Границы тоже достаточно ненастоящего, - Уилл
пожал плечами.
Его Другая сторона была настоящей, пожалуй, временами -
чересчур. Похожей на удар под дых, а не на смутный сон. Впрочем, он
догадывался, что для него обычная мерка давно перестала быть впору.
Уильям Керринджер просил свою судьбу у Королевы Холмов, пил вино
Короля-Охотника, какая уж тут обычная мерка.
- Не представляю, как здесь Дэвиду, - Дженифер устало провела
рукой по лицу.
- Детям проще. Так мне говорили. У них психика гибче или что-то
вроде того.
- Их много? Похищенных детей?
- Достаточно, что кому-то постоянно приходилось их отсюда
забирать. Я перехожу через Границу два раза в месяц. Пока не
родилась дочь, ходил чаще.
Чаще, гораздо чаще. Мог позволить себе просто проболтаться денёк
в холмах, подышать чужим воздухом, полным чародейства. Его
предостерегали, конечно, куда же без этого. Чем чаще приходишь на
Другую сторону, тем быстрее она возьмет над тобой власть и в
прорехе между облаками появится солнце.
Потом родилась Рейчел, потом он устроился работать в
автомастерскую, чтобы денег хватало на дочь, а Энн перестала
ворчать про частые его пропажи, и стало не до того.
Сумрачный день медленно тёк под колёса тяжелого внедорожника.
Дженифер Олбри больше молчала, начинала говорить, только когда
стрелка компаса теряла направление. Керринджер время от времени
поглядывал на женщину. У неё было мягкое лицо с правильными
чертами, становившееся каким-то отрешённым, когда она смотрела
вдаль, и нервные руки. Встреться они при других обстоятельствах, он
наверняка не удержался бы и пригласил её куда-нибудь поужинать.