– Кузя, задний ход, за дома, – сказал я. – Ваня,
бронебойный.
Наш танк пополз назад, чтобы спрятаться за ближайшее строение.
Враг выстрелил почти одновременно из большого и малого орудий. Один
снаряд ударил в подбитый танк, а второй – в дом на другой стороне
улицы.
Я приказал мехводу Кузьма объехать дымящуюся машину справа,
чтобы оказаться под его прикрытием, а сам повернул башню.
Заряжающий затолкал в казённик следующий снаряд. Я прицелился.
Выстрелил. Снаряд ударил в маску главного орудия и отрикошетил. В
ответ по нам опять пальнули из обеих пушек.
О башню что-то звякнуло. Заряжающий заорал матом, схватившись за
голову. Кажется, пробития не было, но отколовшиеся при ударе куски
брони полетели внутрь. Я сам зарядил снаряд и произвёл выстрел.
Болванка угодила в лобовой бронелист вражеской машины и тоже
отрикошетила. Короткоствольная пушка оказалась слишком слаба, чтобы
пробить столь толстую защиту. Я приказал отъехать назад. Возникла
идея.
– Вылезай! – крикнул я наводчику. – Быстро!
Как только мы оказались под прикрытием полуразрушенных стен
дома, боец выкарабкался через бортовой люк. Я зарядил бронебойный и
приказал мехводу обойти вражеский танк по дворам с фланга.
Танк полез через дворы, ломая хлипкие сараи и заборчики. Я
развернул башню, ожидая, когда в прогале между стен покажется
вражеская машина.
И она показалась. Выстрел. Танк противника остановился. Боковой
люк открылся, из него вылез боец в чёрном комбинезоне, я дал
очередь из башенного пулемёта, и танкист свалился в грязь рядом со
своей машиной. Та же участь постигла и второго. Больше никто не
вылез.
Мы двигались по окраине посёлка, впереди среди высокой травы
показалось длинное здание, напоминающее хлев. Меня уже
предупредили, что там – опорный пункт противника. Передовым отрядам
нашей пехоты пришлось залечь на подступах: из хлева по ним вели
непрерывный огонь.
Я затолкал в орудие фугас и выстрелил в окно, из которого
строчил один из пулемётов. И тут по крыше башни что-то загрохотало.
Сверху сыпался дождь из каменных осколков, и я понял, что в хлеву
засели сильные, которые атаковали нас своими чарами.
Это было плохо. Даже один сильный, действуя скрытно, мог
устроить много неприятностей, а потому тут требовалась крайняя
осторожность. Эффективнее всего с сильными мог бороться другой
сильный, находящийся выше ступенью.