— Не надену, — упрямо мотнул головой Девран.
— Надевай, пока голову не сняли! — Повысил голос Барбаросса,
— немедленно, о бедствие из бедствий!
— Нет!
Барбаросса неожиданно замолчал, лишь свирепо вращал глазами,
а потом вдруг выдохнул и спокойным голосом произнёс:
— Хорошо. Всё с тобой ясно. Следуй за мной.
— Голову снимать? — настороженно спросил Девран.
— Я же сказал, ты, вероятно, проживёшь долго, — устало
ответил Барбаросса.
Они поднялись на палубу и вазир заявил капитану:
— Я забираю этого человека. Ему оказана великая часть —
теперь он один из бостанджи.
С этими словами он спустился в баркас. Озадаченный Девран
последовал за ним.
— Что это было? — пробормотал совершенно обалдевший Кадемли
Мустафа.
Пока бежали, видно было шагов на двадцать, но как принялись
лезть вверх — с каждым новым шагом взгляд выхватывал всё более
дальние кусты.
По разгорячённому лицу пробежал холодок. Ветер? Хорошо бы.
Сдует, наконец, эту серую вату.
Шаг. Ещё шаг. Всё светлее и светлее. А вот эти тени уже не
спутаешь с кустами. И звук — что-то между свистом и шипением.
— Враг! — заорал Девран по-турецки и прикрылся здоровенным
непривычным щитом.
В верхнюю кромку что-то ударило. Сосед справа подавился бранным
словом и упал. Слева раздался окрик старшего повара. Девран его не
понял — ещё мало знал эллинских слов, а старший повар был эллином.
Как и начальник супа, командир орты, как и знаменосец-байрактар, да
и вообще почти все «садовники» в орте Деврана за исключением его
самого и ещё дюжины бывших гребцов, коим эмир верующих оказал
великую честь своим доверием.
Шипяще-свистящий звук Девран ни с чем бы не спутал — пращи это
раскручивают. Сам в детстве с пращей пастушил, как такое забыть. По
щитам «садовников» забарабанил град снарядов.
— Сомкнуться! Щиты выше! — Крикнул старший повар, — вперёд!
Девран никогда не ходил в фаланге, он и слово-то это лишь на
днях впервые услышал. Прочие «садовники» слово знали с детства, но
это не добавляло им строевых навыков. Начальник супа и старший
повар, оба бывшие пираты и когда-то наёмники, месяца два вбивали
свежеиспечённым гоплитам науку боя в правильном строю, но как дошло
до дела, «садовники» составили такую фалангу, что, если бы не
туман, одержали бы немедленную победу — враги бы просто лопнули от
смеха и сразу же закончились.