- Да, не растут, - ответил
оказавшийся рядом Арнвид, который уже успел набрать охапку веток. -
Им слишком холодно. Но это место, - тут эриль понизил голос, словно
их кто-то мог подслушать, - пропитано древним волшебством. Когда-то
тут было святилище тех, кого мы называем светлыми альвами. Потом с
юга пришли наши предки, и альвы ушли, не желая терпеть соседства. А
чары остались...
Ивар огляделся. Дубы стояли, точно
коричневые исполинские колонны, несмотря на весну, они были покрыты
листьями, и сплошной их полог скрывал небо. Казалось, что стоишь в
огромном зале с высоким зеленым потолком, сотканным из слегка
колеблющейся ткани. Странное ощущение, похожее на светлую, тихую
тоску, пронизало Ивара. Он невольно вздрогнул...
Наваждение исчезло мгновенно. Он
вновь стоял посреди дубовой рощи, а вокруг возились, собирая
хворост, соратники. Опасаясь быть обвиненным в лености, он бросился
помогать.
К кораблю, около которого был уже
разожжен костер, Ивар принес такую охапку веток, что едва не
задохнулся под ее тяжестью. Вывалил ее на землю, вытер со лба пот и
собрался отдохнуть до ужина, когда чья-то рука тронула его за
плечо.
Повернувшись, он увидел Эйрика Две
Марки.
- Пойдем, - сказал тот, протягивая
Ивару меч.
- Куда? - спросил тот, холодея от
нехорошего предчувствия.
- Ты должен научиться пользоваться
оружием, - пожал плечами седой викинг. - Или погибнешь в первом же
бою. Нам на корабле не нужен бесполезный человек.
- Но я устал! Мы почти целый день
гребли!
- Ничего, - Две Марки понимающе
ухмыльнулся. - Привыкай. Это пока тяжело. Дальше будет еще тяжелее.
Пойдем!
Ивар вздохнул и, взяв меч, потащился
за Эйриком.
Второй день плавания почти ничем не
отличался от первого. Ветер держался попутный, но очень слабый, и
Хаук несколько раз усаживал дружину на весла. Море было спокойным,
равномерно бежали пологие серые волны, метались над водяной
поверхностью чайки, оглашая мир пронзительными криками.
Корабль шел на юго-запад, не теряя из
виду землю. Они проплывали мимо островов, больших и маленьких,
проходили узкие устья фьордов, иные из которых могут тянуться
вглубь земли на многие дни пути. Жители селений, расположенных на
берегах, провожали корабль внимательными взглядами, а рыбацкие
суденышки при виде паруса с алым солнечным диском стремились отойти
подальше. Драккар Хаука Льда в этих местах, судя по всему, хорошо
знали.