- Слышу, - прошептал один из
викингов. - Волны бьют о берег. Вон там!
И он поднял руку, показывая в густой
туман.
Вскоре ровный, однотонный плеск
слышали уже все. Драккар продолжал двигаться, скользя по ровной,
словно стол, поверхности моря. Впереди, в тумане, обозначилось
нечто темное.
Струи тумана раздвинулись в стороны,
и глазам викингов предстал низкий холмистый берег, поросший
кустарником. Бледно-зеленые листья висели неподвижно, блестя от
осевшей на них влаги.
- Берег! - радостно выкрикнул кто-то
из молодых викингов, а Ивар услышал быстрый обмен репликами,
произошедший между конунгом и эрилем.
- Это не Фареры, - проговорил Хаук. -
До них нас не смогло бы донести. И не Хьяльтланд, больно уж берег
ровный.
- Тем более это не Оркнейские
острова, - задумчиво огладив лысину, кивнул Арнвид. - Пахнет
большой землей. Это Скотланд, конунг.
- Идем на юг, - после короткого
раздумья отдал приказ Хаук. - Нам нужна пресная вода.
Викинги с невиданным воодушевлением
уселись на весла. Деревянные лопасти вспенили спокойные прибрежные
воды. Берег уплывал на север, на нем ничего не менялось, один ряд
холмов сменял другой, а за ними угадывались довольно высокие горы.
Разглядеть их мешал туман.
Устье небольшой речки подвернулось
очень кстати. Небо, по-прежнему скрытое серой хмарью, начало
темнеть, а плыть во мраке вдоль незнакомого побережья не рискнет
даже самый безумный викинг.
Мягко разошелся прибрежный ил, когда
корпус драккара проделал в нем изрядную прореху. Корабль со
скрежетом уткнулся в довольно крутой берег и встал. Ивар спрыгнул
на зеленую высокую траву одним из первых и едва не упал - настолько
непривычным оказалось по ней ступать.
Вцепившись в судно, точно муравьи в
пойманного жука, викинги потащили его наверх. С треском ломались
кусты, слышалось сопение и кряхтение, время от времени раздавались
проклятья, когда у кого-то скользил сапог.
- За дровами! - скомандовал Хаук. -
Возьмите оружие и держитесь по трое! Неизвестно, где мы - рядом
может быть враг! Пятеро со мной - у корабля!
Ивар попал в одну команду с Кари и
Ториром. Топор в Глазу все время беспокойно озирался и то и дело
хватался за оружие. Кари, который взял с собой только меч и не
надел кольчуги, наоборот выглядел каменно-спокойным, и ломился
сквозь заросли, точно лось во время гона.