- Вперед! - рявкнул самый высокий из
городских воинов, должно быть - командир, и его подопечные ровной
шеренгой двинулись на маленький отряд викингов, сжавшийся, точно
загнанный в угол хищный зверь. За их спинами бурлила разбуженная
криками и лязгом оружия площадь. Слышалось бормотание, похожее на
гудение пчел в улье, через которое время от времени прорывались
отдельные панические вопли. Ржали лошади.
- Строй не нарушать! - скомандовал
Хаук, и первым подал пример, отразив удар особенно ретивого воина и
тут же шагнув назад. От повторной атаки конунг ловко закрылся
щитом. Сталь звякнула о сталь.
Ивар покрепче сжал рукоять меча,
ощущая, как она выскальзывает из потной ладони. Ряд надвигавшихся
воинов выглядел единым чешуйчатым существом с множеством лап, с
которым невозможно сражаться, которое никак не победить...
Два меча ударили почти одновременно.
Ивар подставил щит, но ловко направленное оружие с треском прошибло
его и вонзилось воину в бок. Но не успел он испугаться, как сзади
хлестнул крик Арнвида:
- Все на землю!
Не успев осознать, что делает, Ивар
брякнулся на живот. Остальные викинги последовали его примеру.
Ошарашенные таким маневром городские воины замерли, глаза их
выпучились.
И в тот же момент руна,
нанесенная-таки упорным эрилем на ворота, вспыхнула нестерпимо
ярким фиолетовым светом. Он резанул глаза, с потрясающей четкостью
вырвав из тьмы площадь, заполненную испуганными людьми.
Затем раздалось громкое "Бумм!", Ивар
ощутил прошедшее по затылку горячее дуновение. Стоявших цепью
стражников отбросило, точно листья порывом ветра, а к небу, жадно
пожирая дерево, взметнулось рыжее пламя.
Волна жара накатила сзади, заставив
Ивара взвыть и метнуться вперед. Отбежав на безопасное расстояние,
он оглянулся. Ворот не было, между ними осталась только куча
пылающих обломков. Горели также обе башни. Сквозь образовавшуюся
прореху было видно устье реки и спешащий к городу драккар.
Вокруг бегали обезумевшие от ужаса
люди. Лошади, испуганные огнем, рвали привязи и с громким ржанием
мчались во тьму, топча все, попадающееся на пути. Кто-то пытался
спасти свое добро, кто-то - присвоить чужое, но большинство -
просто метались, поддавшись панике...
- Встать! - не растерявшийся Хаук уже
командовал. - Добить их! Арнвид, осмотри рану Ивара!