- Отличная вещь! - тоном знатока
сказал Вемунд, поглядывая на добычу Ивара. - Зимой она тебе
пригодиться, а пока спрячь.
Плащ оказался первой вещью, не считая
оружия, которую Ивар положил в свой расположенный под лавкой
сундук.
Оставив на месте города дымящееся
окровавленное пепелище, драккар двинулся на юг. Туда, где солнце
горячее, море теплее, и края - богаче. Рана в боку оказалась
пустяковым порезом. Она уже почти затянулась и не причиняла
беспокойства. Руки привыкли к ежедневной гребле, мозоли на них
сошли, потом появились вновь и начали потихоньку твердеть.
Подтянув к себе чурбачок, Ивар уселся
на него, расположившись боком к костру. Не к лицу тому, кто на
страже, смотреть в огонь. В темноте после этого ничего не увидишь и
под собственным носом.
- Послушай, Эйрик, - спросил он. - А
зачем это все?
- Что, все? - недоуменно спросил Две
Марки, сосредоточенно раздувая огонь.
- Походы, грабежи. Неужели нельзя
жить дома и просто работать?
- Знаешь, никогда не думал об этом, -
Эйрик оторвался от своего занятия, и посмотрел на Ивара с таким
изумлением, словно обнаружил на его месте восьминогого коня
Слейпнира. - Наверное, просто потому, что нам это нравится. Куда
веселее сражаться под началом вождя, не обделенного удачей, чем
гнуть спину, выкорчевывая пни или вспахивая землю
- Но ведь тебе приходится
убивать.
- И что? Судьбы своей не изменит
никто, - Две Марки улыбнулся. - Кому суждено пасть от оружия, тот
так и умрет. Так судили боги жителям этой страны - быть скотом для
наших мечей.
- Но ведь они могут убить тебя в
ответ, - Ивар сам не очень понимал, зачем затеял этот разговор.
Просто то, чего он увидел и узнал за последнее время, настолько
отличалось от привычной мирной жизни в усадьбе бонда, что душа
молодого викинга томилась, требуя объяснений.
- Могут. Но умрут все, и большая
часть умерших отправится в Хель, в царство ужаса и холода. Туда мне
не хочется, - Эйрик замотал головой, показывая, насколько ему
неприятен Сумрачный Мир. - И лишь тот, кто погибнет с оружием в
руках, может попасть в Вальхаллу, на вечный пир героев. Так что
сложить голову в бою - участь, достойная любого мужчины.
- Но ведь можно сражаться и дома, -
покачал головой Ивар. - Бонды враждуют между собой, не говоря о
ярлах и конунгах...
- Там придется лить кровь родичей, -
неохотно ответил Эйрик. - За убийство тебя могут изгнать или
объявить вне закона. Кроме того, что взять с обитателей
какого-нибудь Халогаланда или Теламерка? Воевать из-за коров и
земель - разве это дело?