Дальнейшую речь, полную
самовосхвалений, слушать никто не стал.
- Могучего? - удивился Нерейд. - Да
он такой же могучий, как я - невинная девушка!
- Как он нас назвал? -
поинтересовался Хаук. - Отморозками? Что это значит?
- Должно быть, - с умным видом
ответил Арнвид, - он именует нас теми, кто пришел от мороза. То
есть с той стороны, которая насылает холода. Людьми с севера,
нордманнами.
- Ага, - конунг кивнул и принялся
слушать дальше.
Коротышка, наделивший сам себя
прозвищем "Могучий", перешел к более приземленным делам.
- ... и ждал я вас тут со своей
верной дружиной пять дней, - говорил он, отчаянно пыхтя и
размахивая руками. - Зная, что не пройдете вы мимо беззащитного
селения! Соблазнитесь грабежом!
- Так они тут уже всех девок
перепортили, - покачал головой Нерейд.
- И свиней самых жирных съели, -
печально вздохнул Вемунд.
- Тихо, - цыкнул на них конунг. -
Дайте дослушать!
- ... и сегодня мы уничтожим вас,
растопчем и порубим! Во славу великой Матери Богов! - коротышка
пухлой ручонкой утер пот со лба. - Впрочем, вы можете сдаться!
Сильные рабы стоят недешево...
- Руби! - рявкнул Хаук. - Одину
слава!
- Одину слава! - с дружным ревом
викинги бросились вперед.
Глаза коротышки выпучились, а челюсть
недоуменно отвисла. Как же так? Коиннеах Могучий привык, что его
речи всегда дослушивают до конца. В этот раз все вышло не так.
Неотесанные северяне - что с них возьмешь?
Он поспешно бросился за спины своих
воинов, рявкнув:
- Вперед, идиоты!
Два строя столкнулись со страшным
грохотом. С дерева, испуганно вопя, сорвались три вороны. Лучники
бриттов выстрелить так и не успели.
На стороне воинов правителя были
длинные копья и численное превосходство, на стороне викингов - сила
и напор.
Торир один за другим метнул свои
топоры, двое копейщиков рухнули, и в стене щитов образовалась
прореха. Она не успела затянуться, как в разрыв, разя мечом,
ворвался Хаук. На другом фланге неосторожный воин ткнул копьем в
лицо Кари. Ощутив рану, огромный викинг на мгновение замер, а затем
от крика его содрогнулся берег.
Глаза Кари стали багровыми,
отброшенный в сторону щит сбил с ног воина, собравшегося вонзить
меч в бок Нерейду. Ленивый врубился в строй врага, точно кабан в
камыши. Копья ломались об него, мечи отскакивали. С треском и
грохотом он шел вперед, ломая ребра, сворачивая головы, круша
челюсти. От ударов его не было ни защиты, ни спасения.