- Ты пальцем покажи, куда плыть, -
прервал выспренные речения, достойные включения в сагу, конунг. -
Или туда по суше надо добираться?
- Три дня на запад вдоль берега, -
поспешно сказал пленник, при этом на его лице, как заметил Ивар,
мелькнуло выражение злорадства. Прочие, похоже, не обратили на это
внимания. - А там только по суше.
- Ладно, отпустите его, - махнул
рукой конунг. - Но если ты, червь, обманул меня, то знай, что мы
вернемся, и зарежем вас всех. Ты умрешь последним, в приятных моему
глазу мучениях.
Крестьянин, поспешно и низко
кланяясь, пятился.
- На корабль! - скомандовал Хаук, и
викинги принялись спускаться к покачивавшемуся на волнах драккару.
Кари тащил пару реквизированных в деревне бочек пива, которое было
признано сносным, влекомые Вемундом, жалобно блеяли плененные
барашки, которым суждено было сегодня пасть смертью храбрых под
острым ножом.
Время и силы в деревне были потрачены
не зря.
Драккар шел на запад, не
останавливаясь, хотя селений и городов на берегу попадалось много.
Места эти воистину были богатые, но конунг упорно гнал дружину
вперед. "Потом, все потом! - говорил он. - На обратном пути!".
Викинги скрипели зубами и налегали на весла.
Почти полдня плыли в виду отвесных
скал чисто-белого, не оскверненного грязью, цвета. Обрыв высотой в
десятки человеческих ростов падал вниз отвесной стеной, точно меч
гневного бога ударил здесь, положив предел суше. Волны грозно
клокотали у подножия белых утесов, тщась разбить их и повергнуть в
прах.
На третий день пути деревни и города
с берега куда-то исчезли. Тянулись пустынные холмы, заросшие редким
лесом. Время от времени попадались развалины, но на них не было
следов огня. Похоже, жители просто бежали отсюда, аккуратно вывезя
все ценное.
- Что у них тут было такое? - спросил
недоуменно Арнвид, втягивая воздух носом, точно собака, старающаяся
взять след. - Мор? Так ведь не похоже!
Ответа на вопрос эриля не было.
Громадное черное строение, гордо
вознесшееся на скале, стоявшей у самого берега, появилось из-за
мыса неожиданно для всех. Ошеломленные викинги побросали весла и
уставились на него во все глаза.
Поначалу Ивар не мог поверить, что
это не просто причудливой формы скала, порожденная волей богов, а
сложенное из камней жилище. Но ровные зубцы на стенах, высокие
башни и узкие окна, похожие на щели, говорили о том, что все это
создано руками людей.