- Не уходит! - озадаченно протянул
Нерейд, скребя в затылке. - Должно быть, чего-то хочет!
- Сейчас п-получит! - Вемунд схватил
лежавшую рядом секиру и поднялся. Он был так пьян, что с трудом
удерживал оружие, и Ивар вновь ощутил прилив веселья. Приступ смеха
заставил его схватиться за живот, который скрутило посильнее, чем
от поноса.
- И н-ничего смешного! - Вемунд
сделал молодецкий замах, едва не свалившись при этом в костер, и не
удержавшись, громко рыгнул. Во все стороны шибанула мощная волна
пивного запаха.
Зубастая тварь, почти вцепившаяся к
нему в горло, неожиданно остановился. На ее белом лице промелькнуло
отвращение, и, издав истошный визг, обладатель багровых глаз
скрылся в ночи.
- Вот так, - Вемунд гордо
приосанился. - Я п-прогнал его!
- Давай выпьем! - кивнул головой
Нерейд, так что рыжие космы его упали на лицо. - За тебя,
победителя зубастиков!
Они выпили. Потом еще и еще. У
соседнего костра Арнвид развлекался, пуская в небо пламенеющие
руны, кто-то уже храпел так, что подрагивала земля, из мрака
слышались звуки потасовки. Ивар неожиданно обнаружил, что лежит
около костра на аккуратно расстеленном одеяле, и смотрит на
собутыльников, которые горячо препираются по другую сторону
костра.
- И что ты имеешь против моей секиры?
- говорил Вемунд, сопя, как обиженный кабан.
- А на что она годна? - отвечал
Нерейд, пренебрежительно кривя губы.
- Да я! Да ей! - Вемунд был готов
лопнуть от возмущения. - Вот помнишь дуб, который у входа в замок
произрастает... то бишь растет!
- А то!
- Я его срублю за десять... нет, за
пять ударов!
- Врешь! - Нерейд скептически
прищурился.
- А п-пойдем и проверим! - Вемунд
поднялся, правда с некоторым трудом. В животе у него булькнуло.
- Пойдем!
Шаги их затихли во мраке, а Ивар
ощутил, как медленно опускаются, тяжелея, его веки. Все вокруг
закружилось со странным стремительным гулом, и молодой викинг
погрузился в пахнущий пивом сон.
Сэр Гавейн, один из рыцарей Круглого
Стола, любимец самого короля Артура, проснулся с первыми лучами
солнца. Ночевал он в лесу, на таком расстоянии от замка Черного
Рыцаря, чтобы прибыть туда ближе к полудню, когда силы Добра
властвуют над миром, а Зло слабо, как ни в какое другое время.
Разожженный с вечера костер давно
прогорел, и утренний холодок немедленно забрался рыцарю под одежду.
Ежась, Гавейн облачился в латы и, наскоро перекусив, сел в седло.
Его ждал подвиг. Давно пора было взяться за засевшего в замке
злобного негодяя, который перебил так много рыцарей, да все руки не
доходили...