Хендриксы уже смяли центр вражеского
строя и теснили его к ущелью, когда небольшой отряд Ларсенов вдруг
прорвался по флангу к лагерю. Все, кто мог держать оружие встретили
врага, и сыновья ярла, конечно, тоже. Дури был старше Яра года на
три и выглядел куда солидней — на голову выше и в плечах шире раза
в два. Он выскочил на братьев, как медведь на волчат. Рорика
попросту свалил ударом ноги в грудь, а вот с Яром решил поиграться.
Дури владел мечом не хуже многих взрослых мужей, и, прижав своего
врага к скале, он издевательски наносил неглубокие раны, дожидаясь,
когда тот истечет кровью и упадет на колени.
Хендриксы слишком увлеклись атакой и
поздно заметили, что творится у них в тылу. Помощь катастрофически
не успевала!
Сам Фарлан был тогда рабом, а рабу
все равно, кто победит, — его участь от этого не изменится. Он
стоял и смотрел, как Дури измывается над старшим Яром, смотрел,
пока что-то ни щелкнуло у него в голове и он ни подобрал с земли
чей-то упавший меч. Почему он тогда так поступил, Фарлан не смог бы
сказать даже сейчас. Хендриксы не были добры к нему — просто
когда-то в одном из своих походов они не убили маленького
«лягушонка», а, бросив того в лодку, позволили ему побороться за
жизнь. Вернувшись в Руголанд, они, к своему удивлению, обнаружили,
что детеныш выжил, а раз выжил — значит, этого захотели боги. Так
Фарлан стал рабом в доме Хендрикса. Восемь долгих лет он жил рабом,
а в тот миг в нем вдруг проснулся воин. Фарлан не встал на защиту
хозяйского сына и не думал о выгоде — он всего лишь заступился за
слабого! В тот момент, когда рука Дури уже взлетела, чтобы нанести
последний удар, по ней полоснул клинок венда. Меч Ларсена упал на
землю, а сам он изогнулся, зажимая страшную рану.
Фарлан до сих пор помнил взгляд Дури,
переполненный ненавистью и страхом, и еще крик, душераздирающий
вопль разочарования и боли. Потом все завертелось, как во сне:
какие-то оскаленные морды, взмахи клинков — это пришла помощь, и
Ларсенам уже стало не до Фарлана и детей ярла. С того дня Дури стал
Одноруким, а Фарлан — свободным. За спасение своих детей Ролл
Справедливый назвал его приемным сыном, а Яр и Рорик — названным
братом. Так в хольме Хендриксов появился новый член клана — Фарлан
Черный.
Отбросив воспоминания, Фарлан,
прищурившись, наблюдал за погоней, не замечая, что говорит
вслух: