— Что? Что случилось, свет очей моих, радость жизни моей?
Величайший, чуть ли не спрыгнув с трона, поспешил к сыну.
Приблизившись к наследнику, стер с его щек слезы, заглянул в
глаза.
— Что случилось? — шепотом спрашивали друг друга придворные.
— А-А-А! — не унимался наследник.
— Все брошу к твоим ногам!— пытался перекричать ор сына
Величайший. Увидел спрятавшегося за троном Арчи, погрозил ему
кулаком. — Это ты, несносный мальчишка, довел его до слез?
— И ничего ни я, — буркнул Арчи.
Взгляд правителя отыскал стоявшего истуканом Нукта.
"Всё, я пропал. Сейчас они скажут, что это я виноват, и мне
отрубят голову. Попил из фонтанчика…" — обреченно подумал Нукт.
— Мне ску-у-учно… — гнусаво заметил наследник, — оставь этого
мальчика во дворце-е-е! — пухлый палец указывал на Нукта.
Величайший нахмурился, припоминая, чей это отпрыск. Вспомнил и,
согнув указательный палец, подозвал к себе советника.
— Твой сын останется во дворце. Содержание за мой счет. Обучение
тоже. И тебя чаще видеть буду. Все, даже не думай перечить! —
небрежным взмахом руки он дал понять, что вопрос исчерпан.
Наследник, услышав то, чего и хотел, тут же смолк. Зажмурившись,
он улыбался, представляя, что целый год проведет в покое. Целый год
его не будут колоть булавками, подкидывать мерзких мышей в постель.
Вездесущий Арчи оставит его в покое на целый год…
Как же давно это было…
Предложи Нукту вернуться в прошлое, отказаться от того похода во
дворец, он бы не вернулся. За все годы, проведенные рядом с Арчи,
он был благодарен судьбе. По его мнению, начальник Тайной службы
был лучшим из живущих на данный момент людей. Преданный друг,
забывающий о своем положении, когда он рядом с другом.
Могущественный покровитель, если того требовала ситуация. Мудрый
советчик и отменный собутыльник. Одного не мог понять Нукт— когда
Арчи спит. Он знал, что сейчас, открыв дверь и войдя в покой друга,
застанет его за столом в окружении множества бумаг и зажженных
светильников.
Снисходительно кивнув всполошившимся стражникам у входа, Нукт
без стука вошел. Как он и ожидал, Арчи сидел за столом, согнувшись
над каким-то документом. Не поднимая головы, начальник Тайной
службы обратился к вошедшему:
—Нукт, присядь пока в сторонке. То, чем я занят, весьма важно и
безотлагательно.
— Важнее твоего сосунка?