— А Арчи? Он какой?
— Арчи? Арчи пожелал быстрых знаний.
Трафо ничего не мог понять.
— Но он хороший человек.
— Да, хороший. Больше тебе скажу! Будь он правителем Затарии,
народ носил бы его на руках. И кланялся при упоминании его имени не
из страха, а из действительного уважения и любви.
— Странно, — Трафо решил разобраться в этом сложном вопросе
позже. Может, Кайс знает, в чем там весь сыр-бор? Если знает, то
обязательно расскажет.
— В то время, которое займет твое вынужденное путешествие,
попробуй найти мечту каждого собирателя, — глаза Гезиль горели
огнем.
— Чего? — не понял Трафо. — Какую мечту?
— Абсолютную карту.
Трафо так и не научился толком держаться верхом на лошади.
Стыдно признаться, но это так. Тридцать лет в обед, а все больше
пешком. Сказывалось происхождение: простому человеку верховая
лошадь не по карману. Если и есть коник, то, в основном, худой, еле
передвигающий ноги мешок с костями, все призвание которого сводится
к бездумному волочению обязательно скрипящей, кособокой повозки.
Делать нечего — терпи. Терпи качку, терпи саднящий зад, терпи
выходки живого существа под тобой. Не пешком же поспевать за всеми
остальными?
После радостной встречи и волнующих напутствий состоялось
неизбежное прощание. Арчи по-отечески обнял Кайса, нашептывая на
ухо непривычно серьезному балагуру нечто сокровенное. Трафо с
поклоном благодарил Гезиль за поистине царский подарок. Три карты,
переданные ему Гезиль в дар, весившие по отдельности не меньше, чем
кубок вина, после воссоединения потеряли свой вес, стали легкими и
протянули невидимые нити между собой и своим собирателем. Нукт
ворчал, не смотрел ни на кого, выражая тем самым протест против
воли Арчи — отправляться с тремя сопляками на север. Тайа стояла,
позабытая всеми, устремив свой взгляд в сторону восходящего солнца.
Гладила морду взволнованного, прядающего ушами и фыркающего
коня.
Все это было семь дней назад. Было и прошло, только Трафо в
мыслях возвращался к тому моменту с упорным постоянством. Не мог
объяснить себе — зачем? Не мог и искал ответ в воспоминаниях.
Может, что-то очень важное ускользнуло от его внимания тогда?
Хлопок! Конь под Трафо заржал, вскинулся на дыбы. Всадник,
бросив поводья, вцепился в гриву животного. Еще чуть-чуть, и
испуганный конь сбросит Трафо, и, весьма вероятно, наступит ему на
голову. Почему нет? Выручил Нукт. Подскочил, ухватил поводья,
успокоил коня.