Они поднялись по ступенькам на
террасу, обогнули угол дома и остановились перед панорамным окном,
ведущим в гостиную. Бытовой ИИ просканировал гостей,
идентифицировал хозяйку и уточнил статус Дюрана. После этого стекла
скользнули в стороны на невидимых направляющих. Вот как. Атмосфера
старины, выращивание мебели — для слабаков.
— Находишь меня старомодной? —
усмехнулась Сафутдинова.
Дюран переступил порог и оказался в
просторной гостиной. У дальней стены — камин. Несколько кресел,
разбросанных в кажущемся беспорядке. Полотно неизвестного мариниста
в золотой раме. Из каждой щели веет основательностью,
традициями.
— Мне выставить ментальную
блокировку?
Вики потрепала Дюрана по голове.
— Я не читаю твои мысли. Легкая
эмпатия, не более.
Дюран мрачно кивнул. Он успел забыть,
с кем имеет дело. Исследование паранормальных способностей —
основной профиль Сафутдиновой.
— Впрочем, — добавила Вики, — я умею
пробивать любые блоки. Напомню, мой отдел когда-то занимался их
проектированием.
Дом медленно оживал. Включалась
подсветка ниш, теплели полы. В пасти камина собрались
дрова, что-то вспыхнуло, потянуло дымком. Похоже, в этом
климатическом поясе завершалось лето. Еще тепло, но зябкая морось
предвещает дыхание осени.
— Где мы? — поинтересовался
Дюран.
Они поднимались по скрипучим ступеням
на второй этаж. Наверняка хозяйка могла заменить половицы, но
предпочла этого не делать. Для поддержания атмосферы.
— Ла-Манш, — сказала Вики. — Раньше
это место называлось Англией.
Их путь завершился у массивной
двери.
— Твоя комната.
Ветка наземного метро протянулась
через парковый комплекс, спальные районы с вереницей экобашен и
тихие пригороды Нью-Сайгона. В кварталах с плотной застройкой, а
также в рекреационных зонах полотно карабкалось на эстакаду.
Тимур Войтицкий ехал в полупустом
вагоне и задумчиво смотрел на панораму внизу.
Город раскинулся на громадной площади
— среди джунглей Калорики, одной из экзопланет, контролируемых
землянами. Калорика обращалась вокруг красного карлика Глизе 667 C
и была удалена от Земли на 22,7 световых года. Тройная система,
напичканная военными и пересадочными станциями, орбитальными
лабораториями и верфями, на которых наноботы штамповали
безынерционные истребители вкупе с кораблями-матками. А еще —
ударные крейсера класса «скорпион», считающиеся едва ли не самым
серьезным аргументом людей в спорах с чужими.