- А как мы найдём дорогу обратно? -
забеспокоилась Ника.
- Не волнуйтесь, - успокоил
Ксенофонт.
Он расстегнул накладной кармашек
рюкзака и достал оттуда самый обычный компас. Его стрелка уверенно
указывала на раскрытую дверь-проход в квартиру.
- Когда я впервые рискнул отправиться
путешествовать в неведомое, то взял с собой этот компас, чтобы
определять направление. Сперва проверял направление часто, чтобы
запомнить, но оказалось что в этом совершенно нет никакой
необходимости, так как стрелка компаса всегда направлена туда, где
находится дверь.
- Это прямо как волшебный клубочек из
сказок, - улыбнулась Ника. - Что ж, теперь я совершенно
спокойна.
До цепи холмов было несколько часов
пути, поэтому постепенно завязался разговор. Постепенно Ксенофонт
поведал историю своей жизни, а Вероника рассказала о себе.
Выяснилось, что она воспитанница детдома и никогда не знала своих
родителей. После школы поступила в институт на геологический
факультет, который закончила с красным дипломом, а дальше всё
сложилось прозаично. Успешное завершение учёбы совпало с
глобальными изменениями в стране. Её специальность оказалась
невостребованной, но всё же Веронике удалось устроиться лаборантом
в проектный институт землеустройства.
- Конечно, это не совсем та работа, о
которой я мечтала, - вздохнула она. - Зато теперь есть возможность
заниматься тем, что мне нравится.
- Честно говоря, не совсем обычное
занятие для девушки, - неуверенно произнёс Ксенофонт, но тут же
поспешно добавил: - Я в том смысле, что обычно, как мне казалось,
заниматься камнями больше подходит мужчинам. Вон даже тётя Сима
удивилась...
Ника весело рассмеялась.
- Возможно, но мне они очень
нравятся. Я чувствую это, но не могу объяснить словами.
- А вы попробуйте.
- Ну... камни - они как люди. Одни
холодные и молчаливые, даже чуточку злые. Такие берёшь в руки и
ничего не чувствуешь, кроме тяжести и недоброго равнодушия. Другие
приятны на ощупь, словно наполненные каким-то внутренним теплом и
добротой... вот как ваши, например. Я, когда взяла в руки ту
фигурку, сразу почувствовала. А ещё есть пустые камни, в которых
ничего нет - ни добра, ни холода, ни тяжести, ни игры цвета...
согласитесь, что встречаются и такие же пустые люди.
- Вы рассказываете о камнях, словно
об одушевлённых существах, - признался Ксенофонт. - Можно подумать,
что они живут своей жизнью.