Вот и Ксенофонт по выходным продавал
возле Староконного рынка вещицы, принесенные из путешествий в
неведомые миры. Конечно же, в ход шли только безобидные, действие
которых можно было как-то объяснить или сослаться на то, что они
привезены из Китая. Последнее утверждение пользовалось наибольшей
популярностью. Обычно, услышав такое, покупатель удовлетворённо
кивал и с некоторой долей лёгкого восхищения вздыхал:
- Вот ведь, умеют делать! А мы…
эх…
После этого деньги перекочёвывали в
карман Ксенофонта, а вещица отправлялась на новое местожительство к
ничего не подозревающему обладателю действительно вечного фонарика,
самозаводящейся юлы, не стирающегося ластика или камня доброты. И
ни у кого не возникало вопросов. Впрочем, чему удивляться, если
возле рынка легко можно было приобрести, к примеру, ключ от чёрного
хода в рай или кинжал, якобы которым Брут заколол Цезаря. Говорят
даже, что кто-то вполне серьёзно предлагал череп Йорика,
инкрустированный мелкими изумрудами, похищенными одесскими
контрабандистами из копей царя Соломона. Так что по сравнению с
такими "артефактами" китайский вечный фонарик казался вещью вполне
обычной.
Отобрав несколько заколок, сделанных
из перламутрового дерева, произрастающего на скалистых утёсах
одного из миров, Ксенофонт отложил их в сторону. Заколки выглядели
обычно, но снимали головную боль. Во время одного из путешествий
ожила застарелая мигрень. Перед глазами поплыли тёмные круги,
накатила тошнота… едва переставляя ноги, Ксенофонт добрёл до
раскидистого дерева, которое заприметил невдалеке. Устроившись в
тени у корней, он прислонился к шершавой коре затылком и закрыл
глаза, смирившись с неизбежной болью. Но спустя несколько минут с
удивлением почувствовал, что боль начала утихать. Он осторожно
встал и сделал несколько шагов в сторону – боль снова возродилась в
затылке. Подчиняясь неосознанному порыву, Ксенофонт вернулся на
прежнее место и прижался затылком к стволу. Боль тотчас пошла на
убыль. Дождавшись, когда остатки тяжести исчезли совсем, он
поднялся на ноги и прихватил с собой несколько толстых сучьев,
решив на досуге поэкспериментировать с находкой.
Очищенная от коры древесина отливала
туманным перламутром. Убедившись, что сухие фрагменты дерева не
теряют целебных свойств, Ксенофонт начал изготавливать из них
заколки и продавать как лечебные, якобы из высокогорного монастыря
в Тибете. Люди охотно верили, тем более что заколки реально
помогали. Некоторые специально приходили к нему, чтобы купить ещё
несколько для родственников или друзей.