Размышляя так, Аста прошла мимо
десятка стеллажей с книгами в дальний правый зал и, остановившись
возле небольшой, оббитой железом двери, сунула ключ в замочную
скважину.
В маленьком квадратном помещении со
стороной около двадцати шагов стояло всего двенадцать стеллажей,
большая часть из которых пустовала. Вдохнув полной грудью
сладко-пряный запах старого дерева, кирия прошла к стоящему в
центре зала столу и, усевшись за него, подвинула к себе опись в
кожаном переплете. Быстро пробежав глазами перечень книг, Аста
нашла искомое и, откинувшись на спинку, озадаченно посмотрела в
потолок.
Выходит, алхимик не врал, и Адреас
Кале действительно написал книгу? Восьмой стеллаж, шестая полка… Но
тогда непонятно, зачем кому-то понадобилось запрещать труд второго
сына Бессмертной? Ерунда какая-то, право...
Ладно, что хотела – узнала, и можно
уже уходить. Время позднее, да и не собиралась она ничего сегодня
читать, но любопытство, как всегда, пересилило разум, и Аста решила
взглянуть хотя бы одним глазком. Пара минут ведь все равно ничего
не решит, а она хотя бы узнает, что же там такого
написано.
Поднявшись из-за стола, кирия прошла
к стеллажу и с удивлением обнаружила, что нужная полка пуста. Судя
по следам пыли, книга ещё недавно стояла здесь, но её кто-то снял и
переставил, или... Нет, никаких «или» – выносить что-то из архива
можно только по прямому приказу магистра, а доступ сюда имеют
всего-то двенадцать человек. Возможно, наставница что-то знает, или
кто-то из её сменщиков? И ещё замок в двери подозрительно
поврежден, неплохо бы осмотреть и его...
Быстро обыскав три соседних стеллажа
и не найдя ничего, Аста уже собиралась уходить, когда за спиной
едва слышно скрипнула дверь. «Наставница?! Но она бы не стала
подкрадываться», – мгновенно пронеслось в голове. Чувствуя
нешуточное волнение, кирия резко обернулась, положив ладонь на
рукоять меча, и...
– Лиска? Что ты здесь делаешь? И что
вообще тут происходит?
Пропавшая лера Веста выглядела так,
словно только что отошла от зеркала. Идеально выглаженная мантия,
косметика на лице и легкое напряжение во взгляде... Пройдя вперёд и
опершись ладонью о стол, молодая женщина обвела взглядом стеллажи
и, чуть склонив голову, посмотрела Асте в глаза:
– Где мы? Я... я ничего не
помню...
Двигалась она правильно... Слишком
правильно для человека, никогда не бравшего в руки меч. А ещё
настоящая Веста никогда бы не назвала Асту детским прозвищем, они
просто не были настолько близки...