– Думаешь, топор палача сработает
хуже болта? – философски заметил Герд и, кивнув на тело, попросил:
– Давай, вешай на него блокирующую Печать, и, кто-нибудь, сходите
за экипажем. День завтра тяжелый, и хорошо бы успеть хоть немного
поспать...
Лигея,
Аскания,
Ущелье Мертвых
Камней,
1039 год от Великого
Разлома,
5-й день второго весеннего
месяца.
– Ты не готов... – хмуро бросил
Верис, смерив взглядом сидящего на снегу парня. – Испытание не
пройдено, возвращайся к работе...
– Если бы не Метка, поймали бы
вы меня, ну да… – уняв дыхание, Алес оглядел насмешливые лица
стоящих вокруг воинов и, остановив взгляд на десятнике, криво
усмехнулся ему в лицо. – Сову ты тоже просто так с собой
взял?!
– А кто тебе сказал, что стать
воином будет легко? – на лице командира разведчиков не дрогнул и
мускул. Он тронул ладонью сидящую на левом плече птицу и
презрительно усмехнулся в ответ. – От тебя сейчас больше пользы на
побережье. Вот и занимайся тем, что лучше всего
получается.
– Рика и Хальда вы почти не
искали, а меня, значит, с совой... – закипая, сквозь зубы процедил
парень.
– Я сам решаю, кто достоин
служить, а кто нет, – холодно ответил десятник. – Разговор окончен,
мы возвращаемся.
– Нет! Ты не решаешь! Ты просто
мстишь! – вскочив на ноги, Алес смерил разведчика презрительным
взглядом. – Мстишь за то, что мать выбрала не тебя!
В глазах десятника что-то
мелькнуло, а в следующий миг молодой норт рухнул на снег от
сильного удара кулаком в грудь.
– Мальчишка! – негромко произнёс
Верис и, успокоив сову, пошёл в сторону близкого леса. Пятеро
разведчиков, не проронив ни слова, двинулись следом за
ним.
Отогнав не к месту накатившие
воспоминания, Алес поправил сбившийся налуч и, удобнее перехватив
копье, побежал к ближайшему валуну.
Тринадцать оборотов прошло с того
дня… Тринадцать весен и зим! Больше половины его сверстников уже
прошли Испытание. Двое успели погибнуть, но десятник по-прежнему
упирается и каждую весну сам встаёт в поисковую группу. И плевал он
на то, что Алес владеет копьем лучше большинства воинов сотни, а
стрелы кладёт в цель не хуже лучниц из десятка Айки Отмеченной.
Старая обида туманит разум командира разведчиков, но сегодня у них
не получится! Его не поймают, не пометят тупыми стрелами и не
собьют с ног. До рассвета осталась пара часов, и восход он встретит
полноправным воином сотни!