Я фыркнул, ловя очередной внимательный взгляд из зала, — присматриваются, хотя с виду разгульничают.
— Твоего разрешения забыл спросить.
— Только без фокусов.
— Фокусы тебе цирк покажет, а у меня мастерство.
— О чём гутарим? — склонился один из команды Ивана, который Шмыга.
— О фокусах, — сказал я.
— Знаю, други, знаю, — он громко прочистил зубы и срыгнул. — Недавно кокнули стражника. Хренового мага распотрошили.
Шмыга истерично заржал, выпучив глаза.
— А фокус в том, что никто сыскать убийцу не могёт. Тю-тю, канул в землю.
— Мага? — не поверил я.
— Агась, — затряс он головой.
— Откуда известно?
— Сорока принесла, — снова заржал Хлыщ. — Бабьё теперь ссытся. Упырь, говорят, ночью бродит.
Я перевёл вопросительный взгляд на Ивана.
— Ну, он имеет в виду, что если это вампир, то он начнёт и девчат таскать.
— Зачем?
— Стихи им читать, конечно. Игорь, — скривился он, — ты чего тугодум такой?! Насильничает он их, а потом кровь всю выпьет и даже съест местами.
Меня прошиб мороз. Всего раз я слышал о таких тварях, но посчитал это байками матросов, подслушанных где-то в кабаке.
— Мерзость какая, — сплюнул я и выдул половину кислятины из кружки. — Почему думаете, что это вампиры?
— Так упыри они…— было начал вещать Шмыга, но Иван остановил.
— Я расскажу. Пока это всё слухи. Власти города молчат, но стражника выпотрошили знатно. Голову словно раздавило, грудь вся в кашу, руки и ноги едва не оторваны. Из-за травм и не поймёшь, вытекла кровь или её высосали. Но на стене ближайшего дома обнаружили подозрительные следы, как от лапищи с когтями.
— Может зверь какой? — подумал о медведе я.
— Да, может быть, — не стал отрицать он и повёл головой, словно тянет шею. — Но слухи — дело упорное, сам знаешь. Тут же вспомнили, что за последний месяц две девки пропали. Орлы из гарнизона все окрестности перепахали, в каждый дом заглянули, но так и не смогли найти убийцу, пусть бы и медведя. Нет их, сука, в округе и всё.
— Погоди, а в доме, ну на котором следы, жил кто-то? — пришла мне догадка.
Иван развернулся и поманил служку, а я залез в карман и отсчитал несколько монет.
— Пару кувшинов браги и жаренного мяса. Хлеба ещё принеси.
Босоногий мальчишка кивнул пару раз. Потом что-то вспомнил:
— А кончилася брага. Ести вино и пыво. Ащо водка.
Иван повернулся ко мне с вопросом, и я передал монет.