Ни в день прибытия, ни на следующий Мик не выбрался в город:
мешала возня с Натаниэлем. Но воскресным утром он отпросился у
мастера, взял Натаниэля и потащил в центр, на озерный базар.
- Вот увидишь: там будут столичники! Ходи и слушай, как говорят,
и сам учись. А если повезет, мы и владыку увидим!
Натаниэль выглядел совершенно здоровым. Последние следы побоев
исчезли, но вместо закономерной радости на лице темнела
тревога.
- Послушай, Мик, я отчего-то волнуюсь... Нет ли способа выучить
акцент как-нибудь иначе?
- Да ты не бойся! Я всему научу, никто тебя больше не побьет!
Начнем с имени. Оно у тебя больно заковыристое, за одно это можешь
получить. Так что будешь просто Натан, ага?
- Хорошо, пускай Натан.
- Дальше смотри. По центру дороги ездят лошади, по бокам ходят
всякие важные. А такие, как мы, ходят не с краю, но и не посередке,
чтоб и под лошадь не попасть, и под ногами не путаться. Ходить
лучше быстро, но не бежать -- не то подумают, что мы что-то украли.
В глаза никому просто так не смотри, а если смотришь -- то жалобно,
как я. Всех называй "мастер" или "добрый господин", вообще всех,
даже пьянчугу под забором. И голову держи вперед и вниз, бороду не
задирай, а то решат -- зазнался.
Натаниэль делал все наоборот. Шел медленно, временами вообще
вставал на месте и пялился на что-нибудь дурацкое: ржавый флюгер,
коновязь, башмак на башмачной мастерской, чистильщика сапог,
старуху-гадалку, черного поросенка. Держал голову не вперед и не
вниз, а гордо поднятой кверху, будто какой-нибудь дворянчик.
Жалобный вид напускать не умел, а носил на лице такую удивленную
мину, будто попал в Подземное царство. И самое глупое: он боялся
коней. От звона подков вздрагивал и бледнел, а когда слишком близко
проезжала телега -- хватался за сердце.
- Что с тобой, парень? Ты в Дарквотере что, лошадей не
видал?
- Ага... У нас все ездят на этих... саламандрах.
- На ком?!
- Большие ящеры-амфибии, на них можно ездить и по суше, и по
воде. Удобнее, чем лошадь.
- Вот же!..
Ладно кони -- скоро выяснилось, что Натан и вовсе не умеет
ходить по улицам. Дважды пытался пролезть между купцом и его
охранником -- Мик вовремя ловил за руку. Раз вперся на чужой двор:
"Ой, а я думал, это просто сквер..." Даже перейти улицу -- и то
была проблема! "Как -- перескочить канаву?.. Что это вообще за
канава? Она так смердит -- ужас. Как вы терпите?.."