Натаниэль протянул руки к Предмету. Уверенно, легко, без тени
трепета. Так констебль тянется к дубинке, а сапожник - к молотку.
Дыхание Мика застыло от восторга.
- Будьте добры, не прикасайтесь.
Это сказал священник, стоявший за алтарем.
- Почему? - удивился колдун.
- Перед вами великая святыня. Не тревожьте ее покой, иначе
придется изгнать вас.
- Великая святыня?..
Ладони Натана замерли в дюйме от Сферы. У Мика пересохли глаза -
так пристально он всматривался в зазор между пальцами и Предметом.
Не знал, можно ли увидеть течение волшебной энергии, но если
можно... если удастся заметить хоть тень, хоть искру...
- Святые боги! - выронил Натан, когда по внешнему кольцу Сферы
пробежала волна мягкого, слабого света.
- Ну довольно, молодые люди, - возмутилась дама за их спинами. -
Я вас пропустила, а вы теперь задерживаете... Проходите уже!
Натан опустил руки и шагнул ко второму Предмету.
- Ты успел?..
Натан мотнул головой. У Мика внутри все упало. В глазах стало
черно, он еле увидел второй Предмет: прозрачный стержень, длиной с
плечо, покрытый блестящими серебристыми каплями.
- Чистильщик... - шепнул Натан. - Ты-то зачем...
Священник поправил:
- Этот Предмет зовется не чистильщик, а Роса Счастья. Первично
присвоено такое название, но высший капитул еще может
переименовать.
- Роса Счастья... - повторил Натан. - Забавно.
Но забавно ему не было. Он был чернее тучи, когда отошел от
алтаря. Да и Мик тоже.
- Ничего, придем завтра, попробуем взять силу...
Попытался утешить колдуна, но сам не верил своим словам: и
завтра, и в любой день здесь будет священник, дьякон, очередь
людей, охрана. Никогда Натану не позволят взять Сферу в руки.
Видно, колдун и сам это понял.
- Угу... Предметы хорошо охраняют, верно?
- Еще бы. Днем в соборе стража, ночью - вокруг.
- Сколько?
- Эх...
Мик не знал точного числа, но видел - стражников много. У каждой
колонны, под каждым окном. Никак не проскользнешь незаметно.
- Тридцать девять, - подсчитал Натан.
На самом деле, стражников было сорок. Один стоял за колонной, и
Натан не заметил его. Когда друзья прошли мимо, он выступил из тени
и поймал Мика за рукав:
- О, малой! Пришел Предметы посмотреть?
Мик дернулся от испуга, но сразу успокоился: то был Даг.
- Д-да! Ин-ннтересно же. Чего ты?
Даг отпустил его.
- Да я - ничего. Просто смотрю и думаю: с кем это малой? Что за
чудака взял за компанию?