Когда кораблик подплыл на то же
расстояние, что и неделю назад, мы уже сидели под ближайшей к пляжу
сосной и любовались морской гладью. Заметив нас, капитан бурно
замахал руками, приглашая на борт. И вот что я скажу: плохо быть
запасливым хомяком, если тащить все это приходится на собственном
горбу, да еще в воде чуть ли не по шею. Еле доперли до шхуны то,
что набрали. Ракушкам-то все равно, мешок с ними болтался в воде,
прикрепленный к поясу Карела, и всего лишь затруднял ходьбу, а вот
то, что нельзя было мочить, пришлось нести над головой…
— Все, больше я так не жадничаю, —
выдохнул друг, перебравшись через борт, и упал рядом с нашими
баулами.
— Ага, — поддакнула я. — Ближайших
несколько дней никаких походов с ценными, но тяжелыми ингредиентами
по горлышко в воде.
Капитан Жакоб, выслушав сетование
Карела и мой ответ, заржал в голос, хлопая себя по бедрам и
сгибаясь пополам.
— Ну, студенты! Ну, маги! — веселился
мужчина. — Я-то думал, их там на корм рыбам пустили, а они
прибарахлились так, что чуть пупки не надорвали, пока все
донесли.
— Да эти ракушки, — вяло пихнула я
ногой мешок, — такие тяжелые, что ужас. Но в толченом виде хорошо
идут для многих зелий. А травы так вообще! Столько времени их
собирали и сушили! Нам господин Марвел Гринг головы оторвет, если
не привезем их. Мы ведь люди подневольные.
Капитан присел перед нами на корточки
и принялся рассматривать.
— А куда ж ты свои украшения дела,
красавица? — спросил он меня.
— Откупаться ими пришлось, — скорчила
скорбную мордочку я. — Жить захочешь — последнее отдашь.
Русалочки нас обоих строго-настрого
предупредили, чтобы мы не вздумали рушить их репутацию злобных
мстительных стерв. Нам было велено придумывать любые страсти и
ужасы, что угодно, лишь бы все уверились, что мы чудом уцелели.
— Все так плохо было, да? —
посерьезнел капитан.
Врать хорошему человеку было
неприятно, но я кивнула и указала глазами на Карела:
— Еле сторговала его жизнь и
здоровье. Я-то им не особо интересна была, женщина, что с меня
взять. Так, если только поиздеваться. А вот он… Все пришлось
отдать, что у меня было, дабы выкупить Карела. Да и то, видите,
какой он? Совсем вялый и чуть живой, придется зельями
восстановления физических и энергетических сил отпаивать, как домой
вернемся.
— Вот же дряни морские! — с чувством
выругался Жакоб и встал. — Уходим, ребятки. Отпустили вас
хвостатые, вот и славно… Эх, что же вас Чокнутый Марвел как курят в
лисью нору-то отправил? Вот же ж… Никак, со своими экспериментами
последнего ума лишился? А ежели бы вы сгинули? Что бы он вашим
университетам говорил?