Дворец находился у оазиса с озером и
пальмами, окружённый стеной из камня, а на многие километры вокруг
простиралась пустыня. Самая натуральная, с барханами из песка.
Поэтому о побеге можно было забыть.
Хотя, признаюсь честно, весь этот
месяц я особо подготовкой побега и не интересовался. Просто потому,
что впервые за полтора года в этом мире оказался на самом
натуральном курорте. Хочешь - загорай, хочешь - купайся, хочешь -
ешь свежие фрукты и отменные блюда от местного шеф-повара.
А ещё у меня - и тоже впервые с
момента попадания сюда - был секс. С Ниике, разумеется. Всё-таки
есть у брака свои положительные стороны. Первая же брачная ночь
вернула почти забытые ощущения, каково это - быть в постели с живой
женщиной. А затем снова. И снова…
В общем, не помню, во сколько мы
заснули тогда. Под утро, наверное. По крайней мере, на горизонте
уже вроде начинало светать.
За месяц я обошёл сверху донизу весь
дворец, познакомился со слугами и с не слишком привечающей меня
охраной. Особливо неприязнь ко мне проявлял начальник охранной
полусотни Калим-бей. Впрочем, неприязнь быстро стала взаимной.
Больно уж мне не нравилась его излишняя ревность по отношению к
моей фактической жене. Что-то там было, как бы не неразделённая
любовь.
Я, конечно, верил Ниике в том, что
никто тут не причинит мне вреда, но ловушки в спальне из не слишком
сильных проклятий на ночь ставить не забывал. Жену я, разумеется, о
них предупреждал, показывая, где оставил свободные проходы, на
случай, если она встанет раньше меня, ну а слугам и так во время
сна было запрещено приближаться к кровати.
Бережёного, как говорится, бог
бережёт, ну а небережёного стерегут только вороны на погосте.
Мне не требовалось быть хорошим
эмпатом, чтобы видеть явно пренебрежительное отношение ко мне, как
к чужаку, даже от слуг. Лишь мой статус мужа госпожи не давал им
плевать мне вслед. Впрочем, их сверлящие мою спину взгляды я
чувствовал просто отлично.
Под такие мысли я снова задремал и
проснулся уже к завтраку, который подали прямо в спальню.
Ниике уже сидела на подушках у
невысокого стола, выбирая с большого блюда фрукт посимпатичнее,
поэтому я, соскочив с постели, накинул свободную рубаху, которую не
стал перехватывать поясом, и поспешил присоединиться к ней.
Первым делом ополовинил стакан
свежего сорбета - этакого аналога морса из перетёртых ягод с
сахаром и водой, - после чего тоже закусил всякими орехами в меду и
фруктами. К сожалению, чего-то более серьёзного, желательно -
мясного, по утрам не подавали, поэтому пришлось довольствоваться
тем, что есть.