– Наверх их все, – распорядился Лемех. – Арише
отдашь.
Нагруженный вязками стрел Гриня молча потащил их по лестнице.
Недоволен. Ну и ладно, подрастёт – поймёт.
Лемех снял со вбитого в стену крюка арбалет и, тоже прихватив,
сколько мог, вязок, двинулся следом.
Ариша всё положенное исполнял крепко – все домашние при деле,
никто не болтается без толку по клетям да переходам. Лемеху
встретилась одна только старая одноглазая кошка, извечная
супротивница Найды – предводительница своры с лёгкостью разорвала
бы мышатницу, кабы не строгий запрет хозяина – должен же кто-то
грызунов по клетям ловить.
– Ну, чего встала? – сказал Лемех кошке. – Не
видишь, с чем я иду? Чуешь, чем дело пахнет? Помогла бы чем… а то
лишь сметану горазда лакать.
Кошка обиженно вздёрнула хвост и нырнула куда-то в боковой лаз.
Ну и ладно, лишь бы под ногами не вертелась.
Ариша уже успел перехватить Гриню, Лемех слышал уверенный бас
старшего сына:
– Почему мало принёс? Спину ломать лень было? Знаешь ведь –
нельзя за стрелами часто лазать! Эх, ты!..
– Так, значит, всё-таки гости у нас? – голос Грини
дрогнул.
– Гости, не гости… – поняв свою оплошность, проворчал
Ариша. – Стрелы давай! У окон раскладывай! Забыл, чему батюшка
учит?..
– Не забыл, – проворчал Гриня. – И не думай, что
я трушу!..
– А что ж мне ещё думать? Трясёшься, ровно лист
осиновый!
– Ничего я не… – запальчиво начал было младший, но тут
Лемех решил вмешаться.
– А ну, тихо, оба! – рыкнул он на братьев. –
Языки, что помела поганые, на каких ведьмы скачут. Ты, Гриня, губу
не дуй – кабы мог я на тебя полагаться, так всё сразу бы говорил. А
ты, Ариша, младшего тут не шерсти – если надо, я сам это
сделаю.
– Виноват, батюшка, прости великодушно, – Ариша тут же
поклонился отцу в пояс. Нет, всё-таки вежество парень понимает…
Гриня отмолчался, но ничего – с ним после потолкуем.
– Прощать потом стану, когда с гостями разберёмся, –
проворчал Лемех, пристраивая арбалет на давным-давно укреплённой
станине подле своего любимого окна.
Окно и впрямь было хорошо. Видно далеко, до самого края
Зачарованного Леса, и кабы иметь оружие посильнее – за полтысячи
шагов снял бы Лемех любого, хоть конного, хоть пешего – в своем
глазе ему сомневаться не приходилось. И двор весь виден как на
ладони – не спрячешься, ни одного угла не оставил Лемех
непростреливаемым, когда ладил свою заимку. Будет чем попотчевать
гостей незваных!..