Но, больше всех генерала Франсуа́
Серте́на де Канробе́ра выводили из себя русские. Которые в своём
безумном упорстве обороняли этот чёртов Севастополь. Заставив
союзников уже больше семи месяцев стоять под ним. Голодать,
мёрзнуть, нести потери ещё и от болезней. Безрезультатно стоять,
несмотря на своё преимущество во всём, в численности, артиллерии,
штуцерах. Лучшие армии мира (самая лучшая несомненно французская),
ничего толком так и не добились. Хотя конечно сумели при Альме имея
двукратное превосходство, заставить русских отступить, при
Балаклаве, Инкермане отбили попытки русских снять осаду с
Севастополя. И ему было ясне ясного, что на этом они точно не
остановятся. Тем более, что начиная с середины апреля у них стало
ощутимо больше мортир, они стали чаще отвечать, и некоторые их
батареи вели убийственно прицельный огонь, и на большее расстояние
чем ранее. Уже вторым, третьим залпом поражая позиции артиллерии
или пехоты, которые раньше себя считали неуязвимыми. Русские стали
всё чаще и успешней применять ракеты. Последние разы они били ими
залпами в десяти и более установок. И они у них оказались весьма
дальнобойными. Из-за этого многое пришлось отвести в тыл, остальное
зарыть в землю. Говорили, что звук, который ракеты издавали при
полёте, мог, у тех кто не особо силён духом помутить рассудок.
Штуцеров тоже стало больше, потери
это показывали точно. Теперь просто так в русских не постреляешь с
больших дистанций. Раньше солдаты смеялись, видя, что русские пули
до них не долетают. Сейчас же не один десяток весельчаков офицеров
и солдат, из-за этого отсмеялись уже навсегда.
Ещё сильнее стали досаждать эти
чертовы 'охотники'. Их стало больше, они стали действовать
организовано, и ещё более скрытно и дерзко. С конца марта не было
теперь ночи, когда бы не происходило их вылазок, которые приносили
новые потери. Они несли смерть, страх и даже ужас. Охотники по сути
начали охоту на солдат, и в первую очередь офицеров армии
союзников. Были даже случаи, правда, единичные, когда солдаты
отказывались заступать в ночной караул, даже военный трибунал пугал
их меньше русских охотников.
Начиная конца апреля среди офицеров
и солдат стали ходить разговоры, что у русских появилось какое-то
чудо-оружие, которое стреляет бесшумно, точно и очень далеко. Он
слышал о духовых ружьях конечно, но, пока это были только слухи.
Хотя пули в убитых были винтовочные, а вот настоящие арбалетные
болты, которые хирурги вытащили из плоти убитых и везунчиков,
которых не утащили в плен или не добили русские, генерал Канробе́р
видел сам лично.