«Это Первый Волшебник, ты его и на
Часах увидишь».
«Какие ещё Часы?» — Я открыла
крышку, заглянула в кувшин и обнаружила, что тот совершенно
пуст.
«Те, что в комнате для занятий».
«А Первый Волшебник — это кто?»
«О, легендарная фигура! Участвовал в
десяти Партиях и добывал своему Правителю победу с помощью жезлов и
кристаллов, пока не погиб в сражении», — с нарочитой, как мне
показалось, торжественностью закончил цветок.
Я повертела кувшин, раздумывая, а
потом решила постучать по нему ногтем. Прямо по изображению
Волшебника. Кувшин стал медленно заполняться водой, которую я чуть
было не расплескала на радостях, но всё-таки смогла ею умыться и
немного выпить.
«Вкусная у вас тут вода», —
поделилась я с Кувшиночником.
«У нас всё хорошее, — откликнулся
он. — Только скучно, как я уже говорил. Но мне доводилось видеть
пешек, которые не хотели покидать Башню. Готовы были умереть от
скуки, выполняя однообразные задания, лишь бы не погибать в
Игре!»
У меня мгновенно пересохло в горле,
и я снова постучала ногтем по стенке кувшина, чтобы появилась
вода.
«Погибать? Это что означает?»
Вопрос был лишним: мне и без слов
Кувшиночника представилась бездна за стеной тумана. Огромная чёрная
дыра, куда сбрасывают фигуру, и весь её мир меркнет…
«Не бойся, Волшебник или Волшебница
может выжить, — порадовал меня Кувшиночник, — и оставаться в Игре
ещё долго. Конечно, не так долго, как Правители — с теми вообще
ничего не делается».
То есть, Правители бессмертны, а их
подданные — нет? Какая несправедливость! Я сделала пару глотков из
кувшина и постучала ногтем в третий раз, отмечая, что воды
прибавлялось всё меньше.
«Именно так, — ответил Кувшиночник
на вопрос, который я ему не задавала. — Много-много ходов сделано
на Доске — так зовётся наш прекрасный мир, — а Правители всё
здравствуют. Если б они умерли, наверное, случилось бы что-то
страшное!»
Я допила воду и дала остатки
Кувшиночнику по его просьбе. Затем провела влажной ладонью по
волосам и без слов направилась к выходу. Волшебники и Волшебницы
могут долго оставаться в Игре, вот как… Интересно бы узнать, кем
станет мой вчерашний собеседник с рыжими волосами! Не терпелось
увидеть его, невзирая на запрет Башни привязываться к кому-либо.
Есть у рыжего в комнате цветы, понравилось ли ему в Башне, кем его
объявил Белый Правитель — вопросы жгли язык. Может, мы встретимся
внизу?