— Зови меня Ферджина.
После ухода соседки я спохватилась,
что надо умыться, а затем спустилась в столовую. Стражи ещё
дремали, так что проступок Ауфены останется безнаказанным, и меня
это порадовало. Позволить кому-то не спать по ночам от страха, что
майси обгрызут лицо? Ну уж нет, и в бездну все эти глупые
правила!
На занятиях Голос рассказал мне, что
каждый шарик в отверстии на деревянной стойке — это маленькая
история. История о Первом Волшебнике, о битвах и сражениях, о том,
какие ещё есть миры, кроме нашего… Я загорелась желанием услышать
про них.
Возьми шарик, переливающийся
синим — это цвет вечности. Ткни в него пальцем.
Я так и сделала — и к моему
удивлению, шарик просто-напросто лопнул, разлетевшись синими
брызгами, а у меня перед глазами появилась удивительная
картина.
Наш мир — огромная плоская Доска,
витающие над ней два бесплотных божества… Доска была окружена
жёлтым сиянием и плавала в сплошном чёрном пространстве. Так вот
она, бездна! А вокруг были другие миры — но такие же, как и Доска,
расчерченные квадратами, движущиеся по своим правилам!
Все миры похожи на наш; разница
лишь в том, что в них играются разные Партии. Когда ты и другие
пешки выйдете отсюда, у вас тоже начнётся ваша общая
Партия.
Я поразмыслила. Могли ли слова «все
миры похожи на наш» оказаться полуправдой, а то и неправдой? Что,
если есть какой-то мир лучше нашего? А Игроки — так ли они
всесильны? Ведь нарисовать-то можно любое изображение, и рассказать
любую историю, а насколько они правдивы, откуда мне знать!
К счастью, эти кощунственные мысли
никто не слышал, а величественная картина мироустройства погасла
так же быстро, как и появилась.
— Что ещё ты хочешь узнать?
— спросил Голос.
— Последнее сражение на Доске… на
что оно было похоже? — И не успела я договорить, как переливающийся
красным шарик лёг ко мне в руку, и я раздавила его, обрызгав себе
пальцы.
Теперь передо мной развернулась
картина боя, настолько похожая на реальность, что мне захотелось
убежать. Казалось, всё это происходило совсем близко! Раздавался
звон мечей, свист стрел и разносились крики умирающих. Неподалёку
от меня Чёрный Волшебник выпустил из своего жезла алую искру. Она
сверкнула и поразила стоявшую ко мне спиной фигуру в белом. Жрица!
Она охнула и выронила книгу с молитвами — та шлёпнулась прямо в
грязь. Жрица упала на четвереньки, раненая, но ещё живая, и
попыталась схватить книгу… бесполезно. Вражеский сапог наступил ей
на пальцы, вызвав болезненный стон.