Мы вернулись в первый зал, и я подошла к большому
зеркалу. Цепочка кулона совсем тоненькая, а вот замочек наоборот
удобный, хоть и непривычный на вид. Я цепляю его ногтями, когда Ник
самовольно выхватывает украшение из рук и встаёт позади
меня.
Кулон, прижавшись к шее, кажется родным, но цепочка
слишком длинная для платья, поэтому он ныряет в ложбинку между
грудей и приятно щекочет кожу, пока Ник справляется с замком. Я
чувствую его спокойное дыхание на затылке, мягкость и деликатность
пальцев, когда заканчивает возиться и очень медленно убирает руки.
Мы смотрим в отражение, когда король, задержавшись, касается моей
талии.
– Ваше Величество, – аккуратно обращаюсь к нему и
момент вдребезги разбивается. Никлос отшатнулся, прикладывая руку к
губам, хмурясь и мотая головой.
– Прости, – говорит он. – Забудем об этом, будто
ничего и не было.
* * *
Второй день Осеннего равноденствия подходит к концу,
сегодня танцы в бальном зале, так как на улице всё-таки собрались
дождевые тучки и начался мелкий противный дождь, из-за которого
Винелия превратилась в одну большую недовольную колючку. Она, хоть
и предусмотрела запасной вариант празднества, делала ставку на
пышные королевские сады, в которых ещё не успели отцвести кусты
шиповника и цветочные композиции. Но быстро стало ясно – сезон
дождей начался чуть раньше, так что завтрашние соревнования пройдут
под шатрами и навесами в густом тумане и сырости, а значит платья
будут теплее и скромнее, как и атмосфера праздника.
А пока в зале организовали музыку и закуски,
придворные разбились на небольшие группы, и наше появление
встретили аплодисментами. Мне было не впервой появляться под руку с
королём, и я уже не так откровенно смущалась пристального внимания.
Я держалась чуть позади, с достоинством неся себя в новом роскошном
чёрном платье с золотой и изумрудной вышивкой. Меня украшает
аккуратный ювелирный гарнитур в тон наряда и родовых цветов
Каргатов. Как объяснил Ник, я могу носить цвета и будущий герб
Артана Гадельера, но на первом месте всегда должны быть королевские
символы.
Самым ярким аксессуаром стала ажурная как вышивка
диадема, сплетающаяся с моими волосами в единой композиции с
центральным огромным янтарно-золотым камушком, горящим будто
изнутри: огненный опал, редчайший камень с Ангусских
берегов.