Ник запретил показывать кому бы то ни было настоящий
приз, и легко выудил это украшение из горки иных редчайших
ценностей. Красивый символ моей победы. Достойно и ни у кого не
вызовет вопросов в отличии от маленького странного дракончика,
который прятался под одеждой прямо возле сердца. Моя маленькая
прелесть...
Выйдя вперёд, Ник выдал очередную вдохновляющую речь,
похвалил победивших в сегодняшних соревнованиях, поблагодарил за
участие остальных, порекомендовал завтра проявить больше доблести и
отваги. И объявил о начале танцев. После этого я смогла спуститься
в зал, где меня тотчас взяли в кольцо милые придворные дамы. Все
как одна задавали миллионы вопросов о сокровищнице, о короле, о
том, почему выбрала именно это украшение и что там было ещё.
Поодаль кружили их кавалеры и спутники, ведь им было не менее
интересно услышать мои скупые ответы.
От бесконечных расспросов спас Артан. Будучи на
голову выше присутствующих, и пользуясь привилегиями моего мужа, он
внаглую уволок меня на середину зала подальше от остальных, говоря
милые сердцу слова: «Скоро всё закончится, потерпи немного и мы
вернёмся домой, помнишь, я обещал вкусный ужин? Ещё чуть-чуть и
через несколько танцев свалим под благовидным предлогом…» И всё в
таком духе.
Я заметила стоящего поодаль одинокого чернявого
паренька – победителя соревнования огня. Он оглядывался по
сторонам, но Анки нигде не было видно, как и короля. Пока меня
допрашивали они оба исчезли.
– Это неправильно, – проворчала негромко. – За такую
победу он должен получить награду! Куда запропастилась
Анка?!
– Это не наша проблема, Сэл, – буркнул Арт,
скептически глядя на молодого мужчину. Ему он не нравился, как и
все участвовавшие в соревновании огня.
Спустя минуту я не выдержала несправедливости и,
отмахнувшись от слов Артана, направилась прямиком к
нему.
Вблизи парень оказался весьма мил. Даже смазлив, но
не как избалованный аристократский мальчишка, скорее по-юношески,
ещё до конца не сформировавшийся. Он чем-то напоминал Кристана. И
это ещё больше смягчило сердце. Самое паршивое – оказаться в
ситуации, когда на тебя все с усмешкой смотрят. Анка – негодяйка,
неужели она не понимает, что тем самым подводит короля?!
– Кэрра Селеста Каргат, кэрр Артан Гадельер, рад
встречи и... знакомству, – неловко начал он, когда подошла я, а
следом подлетел Арт.