– Для этого и нужен ты. А ещё Винелия и Фредерик.
Анка присмотрит, она хоть и того же года рождения, но гораздо
опытнее, сможет помочь. И это всего на два дня. Максимум, что ей
придётся делать, так это выступать перед публикой и награждать
победителей! Ну может ты ей что интересного подкинешь.
У Богарта были ещё возражения, но понимая, что
времени мало, он отправился выполнять поручения короля, про себя
думая: «Что может случится за два дня? Всё и сразу…»
Ник не успел как следует поразмыслить над ситуацией,
как в дверь поскреблись и на пороге возникла перепуганная
Анка.
– Да дорогая, я покидаю тебя, – ответил на
невысказанный вопрос король, устраивая её на коленях и прижимая к
груди. Её одежда пропахла сигаретами, значит опять втихаря курила,
несмотря на все запреты. Однако сейчас было не до этого, Ник лишь
поцеловал девушку в макушку, добавляя: – Помнишь, что пообещала?
Присмотри за ней. Сэл будет нелегко в эти дни.
– Сколько их, этих дней?
– Обернусь к церемонии награждения, не переживай. Всё
будет хорошо.
Анка извернулась и забрала со стола коньяк. Выпила,
поморщилась и сказала:
– Не будет.
* * *
Солнце неспешно поднималось над городом. Пока ещё
тёплое, хранящее в себе остатки летнего зноя. Дома окрашивались в
розовые с жёлтым оттенки, от окон разбегались новые дорожки света,
путаясь в лабиринтах мощёных переулков и закоулков столицы. Люди
вставали спозаранку, выбираясь наружу и морщась среди теней от
первых, лёгких прикосновений осени. Первый дождь проложил дорожку к
горячим сердцам, остужая их, готовя к далёкой зиме.
Но перед морозами и снегопадами случится «буремесяц»,
самый опасный период года, когда с морских просторов на город
обрушится череда штормов и ураганных ветров, когда от смерчей
полетят крыши домов и поломаются стволы деревьев, когда даже
драконы с опаской будут подходить к верховым площадкам, не решаясь
лишний раз встать на крыло. Период с ноября по декабрь, вплоть до
Зимнего солнцестояния. Экватора столичной зимы.
Однако перед буремесяцем идёт октябрь со своими
лёгкими дождями и летним внезапным теплом, когда столбики
термометров подскочат до двадцати градусов. Скоро начнётся сбор
урожая, а пока близится Осеннее равноденствие, когда даже самый
распоследний забулдыга не откажет себе и загадает желание, бросив
камушек в старинный колодец на парадной площади в центре
столицы.