– Ваше Величество! Но скоро переговоры, да в разгар
Осеннего равноденствия! – изумился канцлер. – Я могу собрать
опытную группу, Томар Бай подберёт колдунов, и они изучат берег
вдоль и поперёк! Можно отдать приказ о подводной разведке ше́лки.
Это же их работа, в конце концов, знать, что творится под
водой!
– Нет, – отмахнулся Ник, дописывая письмо Селесте. –
Не тот уровень. В городе жили драконы. Что за сила смогла
поработить их разум? Я единственный, кто может сопротивляться
подобному. Так что собирай группу, не больше десяти человек. С нами
отправятся… Артан и сам Томар Бай.
Богарт лихорадочно думал, записывая необходимое и
перебирая в памяти имени. На колдуне его брови в очередной раз
взлетели вверх, и он воскликнул:
– Самого ректора?! Разумно ли это?
Король глянул на канцлера как удав на мышь и тот
заткнулся, далее задавая только организационные вопросы.
– Сейчас вызови по очереди этих людей: сначала
Томара, потом Акроша, потом Артана, Фредерика, и в конце Винелию.
Выдвигаемся на рассвете через… полтора часа. На время моего
отсутствия управлять королевством будет кэрра Селеста
Каргат.
В кабинете повисла гнетущая тишина. Богарт хотел
задать вопрос, но сдержался, памятуя о раздражительности Ника.
Однако король решил объяснить:
– Она не просто подопечная короны. Официально такого
положения вообще нет. Если ребёнок-аристократ лишается
родственников, его берёт на попечение подходящая семья. Я взял
Селесту под опеку как белокрылую драконицу, источник великой силы,
сравнимой с нориусом. В случае моей смерти или любой иной ситуации,
когда я не могу править, именно такая сила способна удержать
королевство от развала. Сейчас она не понимает своё положение, так
что пришла пора узнать, что ей предстоит делать до момента, пока не
появится совершеннолетний наследник. Селеста будет замещать меня на
всех официальных мероприятиях, будет отдавать приказы и давать
разрешения, будет по-настоящему править как первая Каргатская
королева, имеющая права по крови, а не получив их в результате
брака. В этом письме я подробно объяснил ей, как она будет жить
ближайшие два дня до моего возвращения. В твои задачи входит
всесторонняя поддержка и помощь. Но помни – решения принимает
Селеста, не подталкивай её к ним.
– Ваше Величество, не могу не сказать, что считаю это
преждевременным. Селеста не получила соответствующего образования,
она всего лишь женщина! Молодая привлекательная девица, а не
королева. У неё и характер такой – женской. Посадить её, даже
временно, на трон, всё равно что кинуть в яму со змеями. Её
съедят.