Сразу стало ясно, что здесь они не заночуют. Так что,
пока Никлос и Томар занимались магическими поисками, Артан
сориентировал часть отряда на организацию лагеря подальше от
города. Чтобы к вечеру им было где переночевать и поесть. С
остальным, с молчаливого одобрения Ника, он отправился на разведку
к морю, поочерёдно заходя в дома в поисках выживших.
На севере королевства было значительно холоднее, чем
в столице, после ночи улицы изрядно подморозило и под ногами
образовался настоящий каток, так что приходилось быть вдвойне
аккуратными.
Артану было неуютно. Здесь слишком тихо, здания
казались насквозь стухшими и грязными. С моря тянуло стылой солью,
ветра в узких улочках образовывали заунывные песни-сквозняки,
обдавая очередной порцией холода. Разумеется, можно было подогреть
кровь, но это вредно после такого долгого скольжения, поэтому
мужчина терпел, лишь морщился, когда на него попадали капли
моросящего дождя.
В очередной раз мысленно ругнувшись на короля,
вытащившего его в эту экспедицию, Арт зашёл в дом, вплотную
примыкавший к городскому порту. Видимо это был дом управляющего,
так как здание оказалось разделено на две части. В первой
обнаружился кабинет и зал ожидания, за которым скрывалась дверца в
складские помещения, прилегающие к нему, а во второй кухня и
обычные жилые комнаты.
Мужчина зашёл в кабинет и тотчас скривился – сырость
и сюда добралась, покрыв гигантские стопки документов
неряхи-управляющего потёками слизи, слепив их в единый склизкий
ком. Вонь стояла несусветная, так что даже крепкий желудок военного
был готов дать сбой. Но он собрал себя в кулак, выудил из-за пазухи
широкий платок и, поддев со стола журнал событий, вышел на
улицу.
Текст расползался на глазах – многие страницы так
отсырели, что представляли собой лишь комья серо-сизой бумаги, но
кое-что осталось читаемым. Маршалу повезло – журнал был оставлен
раскрыт на развороте, так что последние записи ещё читались, хоть и
не все буквы.
– «Аргэ ктуан лэху», – прочитал он вслух и всё вокруг
будто застыло. Даже дождь как бы замер неподвижно в воздухе.
Мгновение прошло, и волна зыбкости спала. Обернувшись, Арт заметил
уходящую в море рябь.
– Я тоже это вижу, – сказал Ник, а маршал вздрогнул –
так неожиданно рядом возник король.
– Думаю, люди не сразу пропали. Некоторое время они
находились под воздействием, из-за чего писали повсюду эту фразу. Я
находил её в записях мэра, на стенах домов, зеркалах и журналах.
Она выведена всем, что под руку подвернулось, даже кровью писали,
представляешь? – продолжил говорить Ник. – Их забрало
море.