– Это сделал король Агондарий? – осторожно спросил
Арт, осознав, что впервые с возвращения в столицу остался с Ником
наедине.
– Нет. У нас перемирие. Селеста тебе не говорила, но
в день равноденствия он прибудет в столицу на переговоры. Идёт
мириться, несмотря на пропажу дочери. Думаю, то, что происходит с
прибрежными городами, и побудило унять гордыню и заговорить о
мире.
Артан вновь посмотрел в море. Странное дело, но
теперь оно казалось ему привлекательным. В нём была какая-то
загадка, от которой кровь бежала быстрее. Это напомнило о войне с
песчаными демонами. О тех временах, когда они с Ником были
вместе.
– Я провинился перед тобой, мой король, что ты больше
не желаешь видеть меня? – аккуратно спрашивает Арт, подчёркнуто
равнодушно глядя на воду.
Ник двинулся с места к портовой набережной и бывший
маршал последовал за ним. Всё это время вокруг в хаотичном
беспорядке суетились нити нориуса, а глаза короля то и дело
окрашивались в чёрный цвет. Где-то поодаль слышалась волшба Томара,
пытающегося вызвать фантомные видения прошлого. Пока безуспешно, но
колдун не бросал попыток. Остальные участники разбрелись по городу,
уходя дальше от берега, надеясь найти тех, кого не коснулось это
проклятие и тех, кто мог уйти в лес, оставив после себя
следы.
Ник остановился возле одного из небольших кораблей,
стоящих у пристани. Он наполовину ушёл под воду и видимо с первым
же штормом окончательно доломается и развалится на части, настолько
глубоко гниение затронуло обшивку.
Наблюдая за вялым качанием на волнах корабельной
мачты, которая всё норовила упасть на соседний корабль, Никлос
заговорил голосом, полным сожаления:
– Я долго не понимал, что такое слияние, Арт. Если бы
знал, то никогда не подпустил бы к себе такого как ты. Слишком
опасно. Ты… вреден для меня, ведь ты всегда будешь ставить её
превыше королевства.
Арт промолчал, признавая правоту королевских слов и
Ник продолжил.
– Я это понял сразу, как увидел вас вместе после
возвращения. Другие не видят, но нориус чувствует вашу связь. Она
прочна, словно сплетена из эльфийских волос, ничто в этом мире не
способно порвать её. Поэтому я отпустил тебя. Поэтому ты больше не
станешь первым маршалом и не займёшь иного важного поста в
королевстве. Аналогично Каргатские короли и впредь будут поступать
так в отношении зеленокрылых. Ваша любовь слишком рискованная и
всеобъемлющая, а это неприемлемо для нас быть на втором месте. И
только в память о былой дружбе я решил лично объяснить тебе
это.