– Потому что ты король и выше своих
желаний.
– Нет, Артан. Желание короля и мужчины совпадают – из
Селесты выйдет отличная королева и мать чёрного дракона. Так
говорят книги прошлого. Золотые эпохи наступали, когда белокрылая
выходила замуж за чернокрылого. Вот только книги также говорят, что
девицы долго не живут после брака. Говорят, что они гибнут рядом с
чернокрылым. И разве я могу желать подобного Селесте, когда даже
эльфы предостерегают от подобного будущего? Так что довольно!
Прекрати лезть не в своё дело. Радуйся, что она твоя. Радуйся, что
у вас будут дети и вы вместе встретите старость. И забудь, что
когда-то был другом короля. Эта страница твоей жизни подошла к
концу.
Никлос и Артан спустили обратно на пристань. Маршал
шлёпнулся на сырую песочную землю, уткнувшись носом в грязь. Он
громко закашлялся, но, поднимаясь, принял руку короля, принимая и
его слова.
Мужчины долго смотрели друг на друга, прощаясь без
слов. Арт знал, что Ник больше никогда в открытую не признает своих
чувств к Селесте, и принимал это, как и то, что их дружба
закончилась в тот момент, когда она появилась в их
жизни.
И как же горько знать, что свидетелем этого хлипкого
едва установившегося перемирия стал кое-кто с другими планами на их
будущее.
Очередным камушком к неминуемому оказались слова
подошедшего дракона: нашёлся выживший.
Селеста
Мой привычный злой сон, от которого никак не могу
сбежать, настигает в момент, когда казалось, что осталась одна
среди скал. Моя постель пуста, а вокруг бескрайнее поле и такое же
бесконечное бурное море. Волны вздымаются, ветер серебрит жухлую
высокую траву, а небо крутится смертельными узорами с грозовыми
вспышками. Я прижимаю одеяло к груди, кутаясь от резкого холода –
до этого момента казалось, что нахожусь в защитном пузыре, – ничто
снаружи не коснётся, пока я здесь. Но он лопнул и напал ветер,
разметая волосы и выталкивая из глаз солёные до раздражения слёзы.
Губы обветрились, ссохлись до корок, а лицо стянуло так, будто
надела фарфоровую маску.
Я вся как перед прыжком замедлилась, едва ли
способная повернуть голову и осмотреться. Он появляется за спиной,
без прелюдии хватает за шкирку и опрокидывает на постель. Вставляет
между ног колено, сдавливает горло, закрывая тусклый свет. Пытаюсь
хрипеть, царапать пальцами его руку, но слишком много тьмы, она
окружила, сжимая до состояния куколки. И только сон готовился
переключиться на следующую сцену, как всё прекратилось. Давление
пропало, тяжесть и присутствие зла исчезли.