Распахнув глаза вижу пустоту – никого нет. Только
облака продолжают вальсировать по небу, словно по бальной зале.
Сознание возвращается и сон просачивается в реальность холодом,
будто забыла закрыть окно и за ночь комната выстудилась.
Такое состояние, когда только просыпаешься, ещё
находясь на грани между явью и не явью, а мысли, что ленивые мухи,
такие отдалённые, примитивные, без логики, только чувство
дискомфорта. «Вот бы его кто-нибудь закрыл», – ворочается в голове.
И следом, как удар молнии, проявление действительности. Это не окно
забыли закрыть, это Артан ушёл куда-то далеко-далеко.
И я подскочила на кровати. Так и есть – смятое
одеяло, пустая постель… На прикроватной тумбочке с моей стороны
запечатанные конверты рядом с маленькой вазочкой, в которой две
розы – одна белая до зелены, другая чёрная. И письма от
обоих.
В первом Арт просит прощения, что ушёл не
попрощавшись, и обещание скорого возвращения. Вера в мою
благоразумность и любовь. Ни слова по делу, только бесконечная
поддержка нежными словами, а также список имён, к кому обратиться
за помощью случишь что. Контакты управляющего городским домом –
через этого человека будет доступ к нашим счетам и сбережениям. Он
очень переживал, что так вышло и что даже не получилось проститься:
уходя ночью, не знал, что уже не вернётся и что ему разрешат только
передать письмо.
«Держись нашей связи, любимая...» – писал
он.
Послание короля иное. Дочитав его, задумчиво
повертела оба, зачем-то понюхала, пытаясь уловить запах, провела по
губам, а потом сожгла руками, испачкав и ночное платье, и простынь.
Я в один миг возненавидела этот день и страстно возжелала, чтобы
солнце остановилось, а ещё лучше обернуло свой бег вспять на
несколько часов назад...
Однако слышно, как суетятся служанки, через мгновение
двери открываются и день начинает свой ход.
* * *
– Какие указания он оставил вам на мой счёт? Он
говорил, почему так решил?
Мои вопросы как удары дятла по дереву – быстрые,
точные и в одно место, так что Богарт злился, теряя терпение, но
позиций не сдавал, твердил одни и те же, как по учебнику, слова,
что были в королевском письме. Но не могла же я просто
согласиться!
Через час начнутся городские состязания, о которых я
ни сном, ни духом, и мне придётся на них присутствовать, выказывая
поддержку обычным участникам. Как оказалось, в столице весьма
приветствовались соревнования и между людьми, и остальными
немногочисленными видами. Одобрение короны – залог верности
подданных, что так необходимо в тяжёлое время.