Мы долго так сидели. Не знаю сколько, но за стеной
музыка сменялась раз пять. Взрывы смеха и хлопки то поднимались как
волна, то опускались в перерывах. В коридор пытались выйти слуги,
но Богарт гнал их прочь, давая время выплакаться. Чуть отпустить
невыносимость. И вернуть трезвость реальности. А когда я
угомонилась, сказал:
– Я не знаю, что вы чувствуете, кэрра Селеста. Не
знаю, как поддержать и что сказать, кроме слов, от которых вас
воротит. Но… другого выхода нет. И этот день нужно довести до
конца. И следующий. И через. И ещё много-много дней, когда придётся
принимать решения и брать ответственность. У вас нет права бежать.
Вы не в том положении, чтобы сдаться. Потому что, если вы
сдадитесь, Каргатское королевство перестанет существовать. Начнётся
война всех со всеми, потому что это выгодно всем, кроме нас.
Поэтому плачьте. Страдайте. Кричите. Ненавидьте меня. Но живите и
действуйте. Возможно, всё изменится. Возможно, Никлос жив, как и
ваш возлюбленный. Но даже тогда вы уже не сможете вернуться к
прежнему. Ваш выпуск невест оказался невероятно сложным. Вы
повзрослели слишком рано. У вас нет того счастья неведения, которым
обычно живут аристократки. Вам всем пришлось пройти через многое.
Вот моя жена не справилась. Она не в силах принять реальность
замужества. Я ей противен, и она боится ложится со мной в постель.
К сожалению, но ей придётся нелегко, ведь для неё нет пути
назад.
Я подняла голову и увидела опустошённость в лице
Богарта. Человечность за маской безупречного канцлера. Обиду и
боль. Но, стоило ему заметить мой взгляд, как лицо разгладилось,
тени ушли и вернулась маска.
– Кэрра Селеста, если вы успокоились, то нам пора.
Мои люди смогли поймать только одну шелки, но самую важную. К
сожалению, привычные методы допроса не работают, а говорить она
хочет только с вами. Верховная Флакса готова назвать имя главного
морвиуса. Того самого колдуна, что пытался поработить
Никлоса.
* * *
Каждое новое событие всё равно что бег по горным
камням у водопада. Они мокрые, скользкие, покрыты мхом и в любой
момент готовы сорваться, утягивая за собой в пропасть. В какой
момент оступлюсь, совершу ошибку? Став подопечной короля, получила
в довесок миниатюрную диадему с чёрным камнем – символом Каргатов.
Сегодня мою голову украшала иная диадема, крупная с шипами и
золотыми листьями. А в центре тот самый чёрный камень, и к нему
добавились камни помельче, превращая украшение в настоящую корону
принцессы. Невыносимая тяжесть, опоясывающая голову болью. К такому
никогда не привыкнешь, но и отказаться нельзя. Это один из символов
власти.