Спустившись рядом и мгновенно трансформировавшись,
Никлос направился вперёд по мелким камням к видневшимся домикам,
среди которых скрылись рыжие волосы. По дороге, он отметил тишину,
столь несвойственную рыбацкой деревне. Отсутствие людей и драконов
также вызывало смутную тревогу.
– Ник, здесь никого нет! – донёсся голос Анки от
распахнутых дверей одного приземистого домишки. Зайдя внутрь,
король прикрыл глаза, перестраиваясь из яркого дневного света к
полусумраку.
Это была обыкновенная лачуга на одну семью. Грубые
лавки, покосившийся стол, скудная обстановка. Интересным выглядела
небольшая картина из ракушек, выложенная на полке прямо напротив
входной двери, – портрет белого дракона. Даже в такой маленькой
деревне, люди думают о святой Клэрии.
– Смотри, они собирались пообедать, но что-то
случилось. Видишь? Хлеб надкусан, а в тарелках похлёбка, – указала
Анка на содержимое стола. Еда покрылась плесенью, суп высох и
только рыбьи головы указывали, что он там был. Стол на четверых, но
никого нет. Ничего не разбито, не перевёрнуто.
Драконы покинули дом и обошли ещё несколько, в каждом
находя одно и тоже. Прерванная трапеза. Отсутствие людей. Ни кошек,
ни собак, ни иной живности, кроме чаек, да и те, летали над
домиками, однако не спускались вниз.
– Куда они могли деться? – задумчиво протянула Анка,
вытаскивая из-под стола детскую соломенную игрушку. – Что здесь
случилось?
Никлос вышел наружу и уставился в сторону берега. От
дома до воды шагов сто, не больше. Сама деревня расположилась в
небольшой бухте, защищённой от штормов естественным барьером из
крупных камней, разбросанных в воде. Судя по всему, рыбакам
приходилось несладко. С другой стороны, здесь водятся отличные
каргатские крабы, одно из любимых блюд королевской
кухни.
– Мне не нравится море, – шепнула Анка, выходя
следом, всё ещё сжимая в руках игрушку.
– Почему?
– Не знаю. Кажется… будто оно наблюдает за нами, –
напряжённо ответила девушка, поёжившись. – Давай уйдём?
– А вот я ничего не чувствую.
Неудивительно. Что бы не случилось с жителями, это
пришло из моря, так как позади деревни – каменистое поле с высокой
травой и только вдалеке начинался хвойный лес. Нет. Слишком далеко.
А то, что случилось, произошло быстро. И осталось в воде. Никлос
запустил щупы нориуса, и они разлетелись вдоль линии моря,
осторожно погружаясь внутрь. Прикрыв глаза, мужчина увидел
чёрно-белую нечёткую картинку пустоты. Только камни, водоросли,
мелкая рыбёшка, какие-то рачки, ракушки. А то, что хотел увидеть, –
ушло…