Ник попал ко входу в пещеру, перегороженную
высоченными, метров двадцать, каменными воротами, заросшими
водорослями и кораллами. Вокруг острые скалы, под которыми
прятались голубые светящиеся огни какой-то невероятной бурной реки.
Само дно океана напоминало тот самый покинутый город и имело схожий
лабиринт, а самого Ника окружало нечто вроде пузыря, похожего на
тот, в котором была найдена Селеста. Именно поэтому он мог дышать и
двигаться. Это спасало и от давления.
Присмотревшись, король увидел расплывчатые очертания
других пузырей, но что там, разглядеть не мог, а вновь прозвучавший
голос отвлёк от идеи вырваться наружу.
– Не стоит бежать,
Никлос. Здесь ты в безопасности. Ничто тут не навредит тебе. А
стоит покинуть пузырь, как твари, охраняющие врата, тотчас разорвут
на кусочки, и ты даже Демоном не успеешь воспользоваться,
как будешь уничтожен. Не стоит так рисковать.
Заозиравшись, Ник так и не увидел источник
голоса.
– Прости мою непочтительность. Если тебе так важно,
то я воспользуюсь вот этим телом... – удаляясь, мягко заявил
невидимый голос.
За пределами пузыря произошла вспышка и что-то
двинулось к нему. Приглядевшись, это нечто оказалось ещё одним
пузырём, который на полном ходу врезался в его. Ник сжался,
закрывая лицо, но прорыва не случилось. Только на полу обнаружился
бессознательный Томар Бай.
– Томар! – крикнул Никлос, бросаясь к нему и
опускаясь на колени. Затормошив тело колдуна, Ник приложил ухо к
груди, пытаясь услышать биение сердца, а услышал:
– Ты так добр, Никлос. Пытаешься позаботиться о нём,
беспокоишься. Наверное, этот человек тебе дороже другого? Жаль, но
тело дракона я взять не могу.
Никлос отшатнулся и увидел ясные серые глаза колдуна,
в которых теплился совсем иной разум. Добрый, обволакивающий, как и
голос, не принадлежавший магу. Это существо в лёгкую вселилось в
тело опытного мага.
– Кто ты такой? – хрипло спросил Никлос, поднимаясь и
отходя подальше. На всякий случай, он призвал нориус и тот кольцами
обвил его руки до плеч, показывая существу силу хозяина.
Псевдо-Томар улыбнулся.
– Пожалуй, зови меня Ктуул. Моё имя слишком
царапающее для человеческого горла, а эти звуки самые близкие. Рад
с тобой познакомиться, Никлос. Ничего что я на ты?
– Кто ты такой? –
повторил вопрос Ник, и вдогонку задал следующие: – Что такое