Войдя в комнату, нориусом сильнее поджёг лампу,
заполоняя пространство ярким светом, высветляя замершего в позе
медитации Ктуула. Бог медленно открыл глаза и широко улыбнулся.
Одетый в сухую, но местами порванную мантию, скрываясь под
внешностью Томара, он выглядел на удивление хорошо, несмотря на
скудность пищи и отсутствие свежего воздуха. Здоровая, чистая кожа,
волосы, хоть и грязные, но аккуратно приглаженные, с лица пропали
следы усталости и старости, что навалились за лето на колдуна. Чем
дольше тело находилось во власти вечного, тем свежее оно выглядело.
Из движений ушла старческая усталость, появилась живость в глазах и
жестах. Жадность до жизни. Это было кардинальным отличием между
Томаром и Ктуулом, и сердце Ника сжалось пониманием, что возможно
человека, взрастившего его наравне с отцом и дедом, больше
нет.
– Мой милый друг, какой сюрприз! Твои визиты радуют
своим постоянством. Ты пришёл с новостями? По глазам вижу, сильная
тревога разъедает твою душу, поделись ею, – голосом, полным
искренней заботы, заговорил вечный, не двигаясь с места, наблюдая
как Ник ходит из стороны в сторону, и с каким раздражением сквозь
кожу то прорывается, то скрывается нориус.
– Это ты устроил похищение Селесты? Она могла
пострадать! Что ты задумал, морвиусный бог?! – едва сдерживаясь,
выпалил король, останавливаясь напротив Ктуула, и с яростью
уставившись на него.
– Не понимаю о чём ты говоришь. В наш последний
разговор, ты упоминал, что хочешь, чтобы она была твоей. Я
объяснил, что преград нет, она твоя. Что пошло не так?
Не выдержав, Ник рванул вперёд, схватил Ктуула за
грудки и припечатал к стенке, вызвав у того неподдельную радость,
от которой янтарные глаза бога вспыхнули огоньками, чтобы тотчас
погаснуть, приглушая удовлетворение вечного от несдержанности
чёрного короля.
– Селесту похитили твои последователи. Они приковали
её к столбу и накачали какой-то гадостью. Она сказала, что они
пытались управлять её разумом. Что ты задумал, вечный? – цедя слова
как гвозди вбивая, заговорил Ник, сильнее вжимая Ктуула в стену.
Ему нравилось чувство власти над вечным, нравилось держать его
жизнь в своих руках.
Бог улыбнулся и накрыл запястье Никлоса своей тёплой
рукой, легонько сжав.
– Они хотят угодить тебе, мой мальчик. Это их
подарок. Я понял ритуал, который они проводили. Он разбудил в
Селесте желания ариуса. Вашу связь, которая, из-за твоей
осторожности, никак не могла проснуться. Всё, чтобы ты был
счастлив, милый друг.