Ник отшатнулся, отпуская вечного и тот с доброй
улыбкой сам подошёл к нему, кладя ладони на плечи.
– Почему ты печален, Ник? Неужели больше не желаешь
обладать ею?
– Она говорила тоже самое, – глухо ответил Ник,
опуская голову и позволяя Ктуулу встать совсем близко. – Это не
сработало. Её любовь к Артану сильнее нашей связи. Она не чувствует
меня так, как я её.
Рука на плече сжалась, по лицу вечного прошла волна
крайнего недовольства, сминая черты Томара и обнажая нечто
звериное, дикое. Ник ничего не заметил, а голосом Ктуул не выдал
своей злости:
– Это странно, – спокойно сказал он. – У меня есть
некоторые предположения, но здесь я как в ловушке, не могу их
проверить.
Ник будто очнулся. Он вскинул голову и отшатнулся,
настолько близко оказался рядом с ним бог. Отойдя в конец комнаты,
с подозрением глянул на него.
– Даже не мечтай выйти отсюда. Вчера вечером твои
последователи разрушили единственный шанс на мир с подводниками. Я
понял, куда пропала Сэлавелия. Её убили морвиусы, и сегодня
начнётся война с королём Агондарием. Он просил вернуть тебя в
клетку. Интересно, если я сделаю это, вернётся ли мир в наши
воды?..
В ответ полилось сплошное ядовитое презрение, бог
говорил скривившись, будто объелся неспелых слив:
– Агондарий – всегда будет себе на уме. Он не
человек, не забывай об этом. Забавно, но по существу, он ближе к
нам, чем к смертным. Когда умирает спрут, его поедает преемник, тем
самым забирая часть воспоминаний предшественников. Такая форма
вечности. Для него ты всего лишь несмышлёный ребёнок, а с детьми
переговоры не ведут. Когда начнётся война – я твой козырь против
него, так как знаю секреты подводного мира, никому более
неизвестные.
Ник расслабился от этих слов, глядя на вечного как на
притворщика.
– Как удобно, не так ли? Куда не сунься – везде ты. И
на моей стороне. Что не попрошу – всё дашь! А взамен мелочь –
выпусти из клетки. Так просто. Агондарий предупреждал об
этом.
Ктуул передёрнул плечами, лукаво улыбаясь и совсем не
обидевшись на слова короля.
– Как хочешь – так и будет. Если не нужна моя помощь,
крепче держись за Селесту. Сейчас твоя сила не так велика, как
думаешь. Она урезана той самой Сделкой, текст которой пытаешься
найти в архивах. Хочешь я скажу, что именно в ней было? Нет? –
заметив признаки раздражения, Ктуул улыбнулся шире, возвращаясь
обратно на соломенный тюфяк. – Тогда будь рядом с ариусом. Ты уже
знаешь, что вместе вы способны утихомирить океан. Но только если
будете заодно. Сам понимаешь, ваша связь станет крепче, когда она
сдастся тебе и станет продолжением нориуса. Ты даже не
представляешь, на что вы способны, будучи вместе. Единственная
причина, почему Клэрия не была уничтожена – это то, как она влияла
на твоего предка. Удивительная сила любви, – Ктуул, воскрешая
воспоминания в памяти, мечтательно вздохнул. – Я был готов полюбить
и принять её, как принял Карга. Жаль, она оказалась слишком простой
в своих желаниях и помыслах. Надеюсь, Селеста окажется
сильнее.