– Прекращай, Сэлли, – жёстко сказал Ник, держа её за
шею и убирая волосы, чтобы взглянуть в испуганные полубезумные
глаза. Это придало злости. – Хватит стенаний, Сэл! – прикрикнул он.
– А чего ты ожидала? Это война! И они первыми начали. С самого
начала! Они нападали, мы защищались. Или ты думаешь, эта волна
разбилась бы о скалы, не потопив все прибрежные города, включая
Клэрию и дворец? Думаешь, это просто была демонстрация силы, а не
настоящее вторжение? Разуй глаза и проснись, девочка моя. Мы лишь
показали, что с нами шутки плохи.
– Там были дети, Ник, – полузадушено, из-за слишком
крепкой хватки, ответила Селеста. Спохватившись, король отпустил
руку, и девушка отползла назад, прижимая колени к груди, глядя на
него с какой-то непонятной гадливостью. – Мы убили несколько тысяч
русалок. Наша связь собиралась вовсе стереть разум из океана,
оставив его рыбам да неразумным хищникам. Это были мы. Теперь
понимаю, о чём говорил Агондарий. И предупреждали эльфы. И что я
видела в тебе… и в себе.
– Что же? – спокойно спросил Ник, будто не услышав
обвинений в жутких преступлениях.
– Смерть. Это то, что увидела на первом балу, когда
впервые встретила тебя. Мне стало так страшно, но Артан убедил, что
всё в порядке и я поверила ему. Поверила, что ты хороший. Что ты
король, и отсюда вся последующая жестокость, ведь ты несёшь
ответственность за целое королевство. Я цеплялась за эту веру до
сегодняшнего дня. О, святая Клэрия, я даже была готова пожертвовать
собой, лишь бы остановить войну! Но ведь ты сам желаешь воевать! Ты
мечтаешь видеть ариус и нориус вместе, пробудить силу, способную
уничтожить целый мир. Ты жаждешь разрушений, – в голосе Селесты
мешались и горечь разочарования, и скорбь, и отчаяние, и бескрайняя
усталость. – Ты – сама тьма, мой король. И только что эта тьма
пыталась утянуть меня за собой. Так что я больше никогда не призову
ариус в этот мир.
– Даже если русалки вновь поднимут волны?
Селеста промолчала. В ночной темноте уже нельзя было
разобрать эмоций на её лице. Но и слов было достаточно, чтобы ещё
больше разозлить Ника. Ему хотелось встряхнуть девушку и трясти до
тех пор, пока она не примет его истину.
– Неужели ты не понимаешь, что сегодня могло
погибнуть несколько тысяч драконов, людей и иных рас, населяющих
наши города? Дети, старики, наши подданные. Всех их унёс бы океан,
потому что Агондарий желает получить тебя, чтобы остановить свою
смерть.