А вот Артан ничего не чувствует и не боится. Он всему
находит объяснение и Винелия вымученно улыбается, всё чаще и чаще
прикладываясь к бокалу. Мне хочется сказать ему: «Арт, неужели ты
не видишь, что здесь так много ужаса витает в воздухе и в центре
всего – Никлос?!» Но я молчу.
В конце концов, муж знает его почти тридцать лет. А
кто я такая, чтобы бросаться обвинениями в жестокости по отношению
к подданым, среди которых оказалось так много
предателей?..
* * *
«…Не следуй по этому пути, Селеста! Не
убегай!..»
Горло дерёт от боли и нехватки воздуха. Свесившись
над кроватью, кашляю изо всех сил, ощущая руку мужа на спине, а
сквозь комариный звон чётче и чётче его голос:
– Всё, всё закончилось, Сэлли, родная, ты проснулась!
Дыши, давай, потихонечку…
Рука на мгновение пропадает, а после он появляется
передо мной и рядом вспыхивает свет. Его лицо полно тревоги, он
обхватывает за плечи и аккуратно перетаскивает к себе на колени,
как маленькую прижимая к груди и пальцами лохматя спутанные волосы.
Он качает на руках, убаюкивая и как мантру приговаривая
успокаивающие слова. Вновь и вновь.
Паника отступает, возвращается воздух. Я полностью
открываю глаза и вижу вокруг нас кольца взъерошенного ариуса. Он
колюч, дёргается будто судорогой прихватило, и я понимаю, насколько
напряжён Арт. В таком состоянии, почти не контролировала белую
тьму, и она могла навредить. Дёрнувшись в сторону, была остановлена
его руками:
– Тише-тише, всё в порядке. Ну ты как?
Легче?
Повернув голову и встретившись с яркими голубыми
глазами, выдавила усталую улыбку.
– Да, уже лучше, – прохрипела в ответ. – Это был
всего лишь кошмар. Ну… тот самый.
– Из-за переезда, да? – расстроенно спросил он,
плотнее прижимая к себе, и я теперь чувствую себя как игрушка в
объятиях гиганта. Такой маленький-маленький плюшевый медвежонок.
Это разом рассеяло остатки сна.
– Я переволновалась, мы слегка повздорили,
воспоминания нахлынули… всё вместе. Но мне уже лучше,
правда!
– Проклятье, я такой дурак, – простонал Арт,
прислоняя голову к стене, отворачиваясь от света лампы. – Надо было
отказаться. Надо было написать Нику, что это слишком рано. Какая
разница – годом раньше, годом позже… приехали бы на столичное
Равновесие, как планировалось, а тут…
– Ничего, я просто трусишка, а ты был прав. Не стоит
прятаться в ракушку от всех бед. Я должна научиться бороться со
своими страхами. Чем раньше, тем лучше.