Флакса, еле слышно, дала согласие. И мир вокруг
завертелся как на карусели, а когда шелки открыла глаза – никого
уже не было. Ни короля, ни Книги. А через секунду к ней влетели
сёстры. Они помогли подняться, обнимая за плечи и кутая в тёплую
ткань, что всё равно не спасало от привычного могильного холода.
Оглянувшись, утопленница вздохнула с грустью. Планы придётся менять
на ходу.
Он будет недоволен.
* * *
День первых соревнований начался со скандала. С утра,
изменив привычке завтракать в компании приближённых, Никлос вызвал
к себе в кабинет канцлера Богарта и чихвостил его почём зря битый
час, то заводясь как чайник, то успокаиваясь и цедя уничижительные
слова сквозь сомкнутые губы, то вскакивая с места, прохаживаясь по
комнате, то возвращаясь, чтобы раскурить трубку. А Богарт стоял.
Как по струнке, недвижимой глыбой. Опустив голову, кивая в нужных
местах, соглашаясь со всем, что говорил король.
– Ты должен был следить за этим! Не дай морвиус, об
этом кто узнает! Проклятье, да все наверняка уже знают! А какого
демона ты не знал?! – разорялся король, но уже чуть успокоившись.
Подействовал любимый табак с новой партии. Спрятавшись среди клубов
дыма, Ник обдумывал случившееся. По всему выходило, что Флакса
недоговаривает. А что именно?
– Разузнай всё об этом клубе, – перебил Ник негромкие
оправдания Богарта. – Кто туда ходил, с кем и с какой целью. Слухи,
сплетни, разузнай о покровителях. Когда он вообще появился? Допроси
Флаксу. Шелки больше не выходят на сушу, так что пойдёшь в море к
развалинам Нимфеума. Моё тебе дозволение спрашивать по всей
строгости и с полным пристрастием. Особенно, откуда им известна
фраза «Аргэ ктуан лэху». Понятно? Я должен знать, зачем на
самом деле они всё это затеяли, – и Ник снова дёрнулся, ударив
кулаком по столу: – Сделай свою работу, морвиус тебя
побрал!
– Да, Ваше Величество. Я кругом перед вами виноват.
Не уследил, моя вина безусловна. Желаете, я сложу с
себя…
– Вот давай без громких слов, ты прекрасно знаешь,
что я не собираюсь тебя увольнять или наказывать. Ты сделал много,
но недостаточно. Так всегда будет, понимаешь? Никогда не бывает
достаточно! Так что работай, ищи. У тебя уже есть подвижки в
поисках главного заговорщика? Этого таинственного
колдуна?
– На данный момент, вижу только один вариант – этот
человек не местный. Он или она не оканчивал нашу Магическую
академию, так как формат присяги не даёт сделать и десятой доли
того, что он совершил. Отсюда вытекает проблема – никого нет на
примете. Ни один из известных чужестранцев, проживающих в
королевстве, не подходит ни по силам, ни по желаниям. Значит он
скрывает свои способности.