– О, не подумайте, я просто любопытствую, – тут же
сдал назад Акрош, а по глазам видно – нет, не отступил, и на этот
вечер запланировал еще много болезненных уколов.
– Я не намерен вступать в эту словесную игру, –
холодно ответил Арт, первым выкладывая карты на стол.
По правилам игры побеждает тот, у кого в конце
окажется на руках масть целиком. Осуществлялось это за счёт обмена
карт и розыгрыша через козыри. Самым шиком считалось собрать
козырную масть, что редко кому удавалось сделать. В целом,
наибольшие шансы на победу складывались у того, кто лучше всех
через игру договаривался с игроками об обмене, однако недоверие за
столом могло сыграть с таким злую шутку и обернуться полным
провалом. Поэтому акалию и называли игрой предательства.
– Кэрры, оставьте ваши склоки за пределами комнаты, –
резко заявил Богарт, которому надоела эта перепалка, и
присутствующие отвели глаза. Даже Се́дов уже был в курсе, кто такой
новый канцлер. Человек-мясорубка, отправивший в Лакраш половину
старой аристократии. Представитель нового поколения придворных,
получивший как титул, так и должность благодаря заслугам, а не
принадлежности к соответствующему дому. С виду скромный, тихий
юноша, но сумевший всего за несколько месяцев полностью
перелопатить тайную канцелярию. Один из самых опасных драконов этой
эпохи.
Позади раздался взрыв хохота, а над ним женский
звонкий голосок. Анка перешла за бильярдный стол и не умеючи выбила
со стола несколько шаров, один из которых звонко шлепнулся на
колени игроку в напряженной партии, отчего он коротко взвизгнул,
чем и вызвал приступ хохота окружающих.
– Обменяю две бубны на пики, – заявил Арт, вытаскивая
из колоды дополнительные карты.
– Принимаю обмен, – хищно облизнув губы, ответил
Акрош. Арт помедлил секунду, и все-таки совершил сделку. На руки к
нему попали трефы. Мужчина скрипнул зубами, но
промолчал.
– С момента моего приезда я только и слышу о стычке с
русалками, предательстве старой аристократии, обмане, морвиусах и
прочих бедствиях, обрушившихся на королевство. Может мне кто-нибудь
объяснит кратко, с чего всё началось?.. – додумался до совсем
неподходящей темы Се́дов, принимая от официанта бокал белого
вина.
И пока Богарт любезно взял на себя ведущую роль
рассказчика, говоря исключительно официальными словами короля, Арт
и Акрош продолжили вести игру между собой, лишь изредка прибегая к
обмену с остальными.